Nach 65 Runden auf der die Fahrer und Autos gleichermaßen sehr fordernden Strecke, dem 'Circuit de Catalunya', wurde die harte Arbeit des Jordan-Teams durch Jarno Trullis vierten Platz belohnt. Teamkollege Heinz-Harald Frentzen war beim Start zunächst gar nicht weggekommen und schied später bei einem waghalsigen Überholmanöver gegen Pedro de la Rosa im Jaguar mehr oder minder durch eigenes Verschulden aus.

Im Anschluss an das über weite Strecken ereignislose Rennen sagte Jarno Trulli, der nun das dritte Mal hintereinander in die Punkteränge gefahren ist: "Mein Start war ziemlich gut, ich konnte auf Rubens Barrichello aufschließen. Dann war aber Ralf Schumacher vor uns, der in der ersten Kurve einen Fehler machte. Ich blieb hinter ihm hängen und Barrichello zog außen vorbei, was mich einen Platz kostete", so der Italiener über den actiongeladenen Start aus seiner Sicht.

Der 26-Jährige weiter: "Das Rennen war ziemlich anstrengend und sehr hart weil der Reifenverschleiß hier sehr hoch ist. Während meines Boxenstopps fiel ich unglücklicherweise vom fünften auf den sechsten Platz zurück und musste anschließend ziemlichen Druck machen, um den Anschluss an Villeneuve nicht zu verlieren. Dies war ziemlich schwierig, denn ich hatte zu diesem Zeitpunkt Probleme mit dem Getriebe und den Bremsen. Wir hatten schon in einem der Rennen zuvor mit diesen Problemen zu kämpfen, was mich jetzt natürlich etwas nachdenklich macht. Nun gilt es dem Problem auf den Grund zu gehen und es abzustellen. Ansonsten war es ein gutes Rennen. Später, als ich wieder Fünfter war, musste ich mich auch ganz schön anstrengen, denn Coulthard schloss von hinten ziemlich schnell auf. Da Mika in der letzten Runde überraschend ausfiel, rückte ich auf Platz vier vor. Dies ist meiner Meinung nach das beste Ergebnis, das Jordan bisher hier in Spanien erreicht hat. Insgesamt kein schlechtes Resultat will ich meinen."

Heinz-Harald Frentzen erwischte den schlechtesten Start aller 22 Fahrer. Im anschließenden Interview nach seinem Ausfall sagte der Mönchengladbacher zunächst auf den Start bezogen: "Ich hatte direkt bei Rennstart ein Problem, dessen genaue Ursache wir derzeit noch nicht kennen. Vielleicht hing es mit der Launch-control zusammen", mutmaßte er.

Frentzen weiter: "Anschließend musste ich einige Autos wieder überholen, was mir schon in der ersten Runde größtenteils gelang, aber es war ziemlich schwer. In der sechsten Runde hatte ich dann einen Rennunfall mit Pedro de la Rosa, als wir beide um Platz 16 kämpften. Geht es nach mir, dann war es ein ganz gewöhnlicher Rennunfall, wie er immer mal vorkommen kann. Soweit ich mich erinnere, war ich auf der Ideallinie und nicht er. Mein Hinterrad berührte dann aber sein Vorderrad, ich stieg auf und landete im Kiesbett. Mehr kann ich dazu gar nicht sagen. Wie dem auch sei, heute war nicht mein Tag. Dass Jarno drei Punkte geholt hat, freut mich."

Eddie Jordan lobte nach dem Rennen wieder seinen derzeitigen Liebling Jarno Trulli, während er für Heinz-Harald nur wenige Worte fand: "Es ist wirklich eine große Schande, dass Heinz-Harald so frühzeitig ausgeschieden ist. Mich stimmt hingegen Jarnos tolle Leistung sehr glücklich. Wir müssen jetzt aber noch etwas zulegen. Die Zuverlässigkeit ist da, was fehlt ist der Speed. Unser Abstand zur Spitze ist einfach zu groß", so der Teamchef weiter.

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Ausfälle:

Von den Plätzen sechs und acht startend, ist für Jarno Trulli und Heinz-Harald Frentzen im Rennen am Sonntag mindestens ein Platz unter den ersten Sechs möglich. Während Trulli in 1:19.093 Minuten den Circuit de Catalunya umrundete und seinen Teamkollegen im internen Duell zum vierten Mal bezwang, benötigte Heinz-Harald Frentzen 1:19.150 Minuten. Erfreulich: Beide Fahrer konnten die einstündige Qualifikation ohne das geringste technische Problem bestreiten.

Jarno Trulli sagte im Anschluss an die Qualifikation zufrieden: "Wir wussten von Beginn an, dass es hier sehr eng zugehen würde. Zwar hatte ich auf meiner schnellsten Runde etwas Verkehr, aber Platz sechs auf einer Strecke, auf der ein Jordan-Auto nie besonders gut war, ist okay. Ich freue mich schon auf das Rennen, denn unser Auto ist ja sehr zuverlässig und wir wissen, dass es ein hartes, langes Rennen wird."

Knapp vom Teamkollegen geschlagen, sagte der 33 Jahre alte Frentzen: "Auf dieser Strecke zählt nun einmal jede Zehntelsekunde. Wäre ich eine verdammte Zehntelsekunde schneller gewesen, dann hätte ich auf Platz sechs gestanden. Ich habe heute aber alles gezeigt und muss deshalb mit dem Ergebnis leben. Von Runde zu Runde kam ich besser zurecht. Am Ende fuhr ich zwar meine beste Runde, verlor aber im letzten Sektor zu viel Zeit. So war ich zwar schneller, aber die 1.19er-Zeitmauer konnte ich nicht mehr knacken. Mein Auto war heute in Ordnung, was mich für das Rennen hoffen lässt. Es wird bestimmt sehr eng zugehen, was man ja schon an den heute gefahrenen Rundenzeiten im Mittelfeld ablesen kann."

Eddie Jordan erklärte nach der Qualifikation, dass das Feld in zwei Gruppen aufgeteilt sei: einmal die Ferrari und McLaren, danach die restlichen Teams. "Wir kämpfen mit BAR, Sauber und Williams, das sind unsere härtesten Konkurrenten an diesem Wochenende", so Jordan.

Der Teamchef weiter: "Alle liegen sehr dicht beieinander, was sehr aufregend ist. Heute haben wir sicherlich nicht unsere beste Leistung in der Qualifikation gezeigt, aber unter den gegebenen Umständen sind die dritte und vierte Startreihe als Ausgangsbasis nicht schlecht. Morgen wollen wir auf jeden Fall Punkte holen", so das abschließende Statement und gleichzeitig eine Kampfansage des Engländers.

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Das Jordan-Honda-Team verbrachte heute seine Zeit wie alle anderen Teams nicht nur mit dem Set Up auf die Strecke, sondern auch mit dem Feintuning der neuen Elektronik. Heinz-Harald Frentzen rutschte in der ersten Stunde von der Strecke und verlor dadurch viel Zeit. In der Pressemitteilung des Teams schweigt er sich über den wahren Grund aus, denn das Getriebe schaltete zu früh herunter, weswegen er die Kontrolle über sein Auto verlor.

Mit einer Bestzeit von 1:21.647 Minuten und Platz 10 war Jarno Trulli der Schnellere der beiden: "Es war für uns eine Routinetag. Wir haben hauptsächlich am Set Up des Autos gearbeitet und die neusten elektronischen Systeme abgestimmt. Leider führte ein Kupplungsschaden dazu, dass ich die erste Trainingssitzung verlor, was schlussendlich dazu führte, dass ich die ganze Arbeit in der zweiten Stunde erledigen musste. So wie es aussieht, müssen wir noch viel Arbeit erledigen, denn unter den windigen Bedingungen war das Auto alles andere als gut ausbalanciert. Der Wind kann auf dieser Strecke das eine Auto übel und das andere weniger schlimm beeinflussen und es sieht so aus, als würden wir im Moment ziemlich darunter leiden."

Noch weniger begeistert klingen die Worte von Heinz-Harald Frentzen, der am Freitag nur 22 Runden fahren konnte: "Ich war heute nicht einmal mit mir zufrieden. Ich bin gleich zwei Mal an der gleichen Strecke abgeflogen und ich muss sagen, dass ich mich darüber aufrege. Ich versuche, ein besseres Set Up für diese Kurve zu finden, denn ich habe ganz offensichtlich dort ein Problem! Was den Rest angeht, so liegen wir voll im Soll. Wir mögen diese Strecke vielleicht gut kennen, aber die Herausforderung ist es, mit den Bedingungen zurechtzukommen, die der Kurs einem an jedem Tag bietet. Man muss zum Beispiel schauen, aus welcher Richtung der Wind kommt. Wir haben hier eine Menge getestet aber es ist das erste Mal, dass wir offiziell mit der Traktionskontrolle gefahren sind. Das macht es dem Fahrer etwas leichter und hilft den Reifen, aber es kann beim Bremsen auch schief gehen. Das bereitet mir ein wenig Sorgen, aber ich möchte nicht darüber sprechen!"

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In einem Interview mit dem britischen TV-Sender 'ITV' hat sich Heinz-Harald Frentzen unter anderem zu der aktuellen Situation im Jordan-Team geäußert. Demnach sieht der Mönchengladbacher sein Team als vierte Kraft in der Formel 1 an und er erwartet, dass man mit Honda langfristig gesehen auf die Top-Teams wird aufschließen können. Der Honda-Motor habe "ein wenig" mehr PS als der letztjährige Mugen-Motor, weshalb Frentzen auf diesem Gebiet einige Verbesserungen erwartet. Mit dem neuen Auto ist Frentzen prinzipiell zufrieden, weil es wesentlich zuverlässiger und vor allem leichter zu fahren ist. Der Familienvater fordert aber nicht nur Honda zu Verbesserungen auf, sondern auch Reifenpartner Bridgestone, der neben Jordan unter anderem auch Ferrari und McLaren-Mercedes ausstattet.

Und was glaubt der 33-jährige, wer in diesem Jahr den Titel holen wird? "Es wäre nett, wenn Coulthard Weltmeister werden würde, aber es sieht so aus, als hätte Williams eine große Chance. Im Moment sieht Ralf sehr stark aus und wenn er seine Form wie in Imola halten kann, dann wird er ein Überraschungsanwärter auf den Titel sein."

Laut Frentzen hat BMW-Williams den großen Vorteil, dass man das einzige Top-Team auf Michelin-Reifen ist: "Sie können sehr eng mit ihrem Reifenpartner zusammenarbeiten. Sie sind das beste Michelin-Team, also wird man sich auf dieses Team konzentrieren und die anderen etwas außen vor lassen."

"Für Bridgestone ist es sehr schwierig, Ferrari und McLaren auszuhelfen, weil sich die Autos sehr verschieden verhalten. Das ist für Bridgestone ein Problem, weil die richtige Lösung für beide Autos eine andere ist. Bridgestone hat einen großen Schritt nach vorne gemacht, aber wenn sie während des ganzen Jahres gegen Michelin konkurrenzfähig sein wollen, so müssen sie sich ein Team aussuchen, mit dem sie um den Titel fahren."

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Teamchef Eddie Jordan lässt nichts unversucht, um den Anschluss an die Top-Teams zu schaffen und hat im Zusammenhang mit der ersten Werksmotorpartnerschaft des Teams mit Honda auch mehr Ingenieure im Einsatz. An jedem Rennauto hat das Team einen zusätzlichen Ingenieur beschäftigt. Früher arbeitete das Team mit einem Renn- und einem Dateningenieur je Auto, wobei der Renningenieur direkt mit dem Fahrer zusammenarbeitete.

Der Dateningenieur hat die Aufgabe, die Daten auszuwerten, die vom Auto "abgezapft" werden und hinter der Box an den Rechnern visuell dargestellt werden. Besonders der Renningenieur trägt eine enorme Verantwortung. Er ist nicht nur für das Set Up des Autos verantwortlich, sondern muss sicher stellen, dass das Auto zum Beispiel legal ist und die Mechaniker und viele andere Teammitglieder koordinieren. Damit der Renningenieur entlastet wird, hat das Team nun je Auto einen Assistenz-Ingenieur engagiert.

Jordans-Chefingenieur Tim Holloway weiß, dass Dank dieser Maßnahme "eine große Menge an Tagesgeschäft von den Schultern des Renningenieurs abgenommen wird, so dass er sich besser auf das wichtige Verbessern des Set Ups konzentrieren kann. Der Assistenz-Ingenieur unterstützt den Renningenieur, in dem er das Auto und das Set Up überprüft und sicher stellt, dass alle Mechaniker die nötigen Daten haben, die für die Arbeit am Auto notwendig sind. Das klingt nicht nach viel Arbeit, aber es ist unglaublich, wie viel Arbeit ein Mechaniker alleine hat, wenn er sich darum kümmern muss, dass alle Mechaniker ihre Datenblätter und so weiter haben."

Auch auf anderen Gebieten lässt sich Zeit einsparen. Während der Renningenieur mit seinem Fahrer spricht, muss er oft seine Gedanken um anderen Dinge am Auto schweifen lassen. Wenn er diese Aufgaben jemandem anderen überlassen kann, bedeutet das, dass er sich voll auf den Fahrer konzentrieren kann. "Zur gleichen Zeit kann so auch ein junger Ingenieur viel dazulernen, da wir sie für größere Aufgaben in der Zukunft vorbereiten wollen", erklärt Tim Holloway.

Während eines typischen Rennwochenendes kommt der Fahrer nach dem Ende eines Trainingsabschnittes an die Box und redet über Funk mit dem Team. Er spricht mit allen drei Ingenieuren. Der Renningenieur trifft zwar die Entscheidungen, aber er benötigt die Informationen vom Dateningenieur und muss gleichzeitig darauf achten, was mit dem zweiten Auto geschieht. "Während eines Trainings ist es sehr schwer, sich zwischen zwei Autos zu teilen, weil jede Gruppe sich extrem auf den eigenen Fahrer fixiert. Das Problem ist nun nicht mehr so groß, weil der Assistenz-Ingenieur dem Funkverkehr der anderen Gruppe lauschen kann, während sich der Renningenieur nur auf sein eigenes Auto zu konzentrieren braucht. Diese zusätzlichen Informationen helfen dem Renningenieur beim Treffen von Entscheidungen. Man sollte nie unterschätzen, wie viel man vom anderen Auto lernen kann. Im Gegensatz zur Arbeit bei Jordan gibt es Teams, in denen die Fahrer nicht miteinander arbeiten und ich bin mir sicher, dass sich das in ihrer Leistung niederschlägt."

Der Assistenz-Ingenieur besucht auch die technischen Besprechungen. "Während diese Treffen vonstatten gehen, gibt es so viele Leute, die sofortige Entscheidungen benötigen, weil die Mechaniker das Auto auseinandernehmen und möglicherweise etwas finden, das nicht in Ordnung ist. In der Vergangenheit musste der Renningenieur die Besprechung unterbrechen um das Problem in der Garage anzugehen, nun kann der Assistenz-Ingenieur wichtige von unwichtigen Problemen herausfiltern. Wenn man bedenkt, dass Jordan rund 15 Meetings während eines Rennwochenendes abhält, zehn davon mit den Fahrern, dann ist das neue System ein großer Zeitsparfaktor und eine große Verbesserung bei der Arbeitspraktik."

Und natürlich hat die Ankunft von Honda als neuen Motorpartner die anfallende Arbeit erhöht: "Die Leute von Mugen waren exzellent und haben mit ihren limitierten Ressourcen hervorragend gearbeitet. Aber wir hatten sehr wenige Besprechungen, weil ihre Leute mit anderen Aspekten ihrer Arbeit beschäftigt waren, wohingegen Honda extra Personal für die Besprechungen hat, die nun ausführlicher sind - was aber richtig ist. Sie können in Tokio arbeiten, während wir auf der Strecke sind. Sogar bei uns in der Fabrik sind Leute, die auf den Prüfständen simulieren, während wir auf der Piste sind. Man darf nicht unterschätzen, wie sehr sich Jordan an den Rennwochenenden auf die Jungs in der Fabrik verlässt." Holloway zeigt sich über die bisherige Arbeit der Ingenieure zufrieden, glaubt aber, dass man erst ab der zweiten Saisonhälfte richtig davon profitieren wird, wenn früher vielleicht die Müdigkeit der Ingenieure die Arbeit beeinflusst hat.

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Nachdem in Imola beide Jordan-Honda die letzten beiden Punkteränge für sich erobern konnten, hoffen Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli in Barcelona auf weitere WM-Zähler: "Ich mag Barcelona, aber weil wir dort oft testen, kenne ich die Strecke und sie ist dadurch eine weniger große Herausforderung. Es ist dennoch eine anspruchsvolle Strecke und man muss fit sein, um das Rennen durchzustehen. Es ist eine der schnelleren Strecken mit schnellen Kurven, in denen die Aerodynamik eine wichtige Rolle spielt. Es ist schwierig, ein passendes Set Up zu finden, weil sich die Bedingungen ständig deutlich unterscheiden, deshalb ist die Piste technisch gesehen eine Herausforderung", so der Mönchengladbacher.

Im letzten Jahr kam der Deutsche auf den sechsten Rang, Teamkollege Jarno Trulli startete zwar als Siebter, kam aber nur auf Platz 12 ins Ziel: "Barcelona ist eine weitere Strecke, die ich sehr gerne habe. Das Auto ist gut ausbalanciert und hat sich bisher in diesem Jahr als stark erwiesen, aus diesem Grund hoffe ich einfach, dass wir im nächsten Rennen sein Potenzial unter Beweis stellen können. Die Hochgeschwindigkeitskurven erfordern eine gute körperliche Fitness und gestalten den Kurs sehr technisch, was einer der Hauptgründe ist, warum viele Teams in Barcelona testen."

Da in dieser Saison wenige Wochen vor dem Rennen auf der gleichen Rennstrecke keinen Testfahrten erlaubt sind, musste das Team in der vergangenen Woche drei Tage lang mit Silverstone vorlieb nehmen, wo man erneut vom schlechten Wetter nicht verschont blieb. Heinz-Harald Frentzen testete in England vor allem die Elektronik, während Testfahrer Ricardo Zonta auf dem Flughafenkurs von Lurcy Levis auf der Geraden Aerodynamikteile ausprobierte.

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Über Nacht wurde Heinz-Harald Frentzen bei den Medien ein gefragter Mann. Teamchef Frank Williams hatte sich entschieden, Heinz-Harald Frentzen für die Saison 1997 von Sauber zu sich zu holen und dafür den amtierenden Weltmeister Damon Hill vor die Türe zu setzen, was in England eine Protestwelle auslöste. Heinz-Harald Frentzen wurde von da an ständig misstrauisch beäugt und stand dementsprechend unter Druck.

Nicht ohne Stolz berichtete Heinz-Harald Frentzen von der Vertragsunterschrift bei Williams und die Experten wussten, dass für den Mönchengladbacher nun die Stunde der Wahrheit gekommen war. Dass das Auto der Saison 1997 exzellent war, wurde offensichtlich, Jacques Villeneuve konnte in jenem Jahr den Titel gewinnen, bevor es mit dem Team und damit auch Villeneuve und Frentzen 1998 steil abwärst ging, da das neue Auto ohne Renault-Power und nach dem Weggang von Adrian Newey nicht mehr konkurrenzfähig war.

Die Unterschrift bei Williams hatte Frentzen nicht zuletzt Ayrton Senna zu verdanken, der den Halb-Spanier seinem Teamchef empfahl. Williams holte Frentzen in das Team, weil er der Meinung war, dass dieser schneller ist als Michael Schumacher. Frentzens Fehler war im Nachhinein gesehen, dass er nicht schon 1996 zu Williams ging, weil er Peter Sauber treu bleiben wollte.

Diese loyale Entscheidung macht nur deutlich, wie sehr Frentzen einem Team verbunden ist und der dreifache Grand-Prix-Sieger ist zweifelsohne ein Fahrer, der nur dann zu Höchstleistungen auffährt, wenn er vom Team die volle Unterstützung genießt. "Vielleicht haben wir aus Heinz-Harald nicht alles herausgeholt", meinte Frank Williams Ende der Saison 1999, als sein ehemaliger Fahrer im Jordan lange Zeit um den WM-Titel mitgefahren war.

Doch bei Williams lief beinahe alles schief, was nur schief laufen konnte. Verpatzte Boxenstopps, geplatzte Bremsscheiben und andere Defekte verhinderten mehr als einen Sieg. In England sprach man von Unvermögen, in Deutschland von Pech.

In einem Interview mit dem Fachmagazin 'F1Racing' hat Frentzen nun zugegeben, dass er sich als Hauptschuldigen für die enttäuschenden zwei Jahre bei Williams sieht. Interviewt wurde der 33-jährige Familienvater ausgerechnet von Damon Hill: "In vieler Hinsicht muss man mir die Schuld an meiner Zeit bei Williams geben, ich war einfach nicht erfahren genug. Jeder sagte mir, dass ich ihnen zuhören sollte, dass sie erfahrene Leute wären, die mir Dinge zeigen können. Aber das Gegenteil war der Fall. Ich musste selbst sehen, wie ich zurecht kam. Ich lernte auf die harte Tour."

Frentzen - loyal wie immer - schiebt den Misserfolg auf seine mangelnde Erfahrung. In seinem vierten Jahr war der Deutsche zu Williams gewechselt, aber Frentzen lässt auch das Problem durchblicken, das viele Experten schon viel früher erkannt haben. Bei Williams fehlt es den Fahrer oft an Unterstützung, das Team leitet das Team und der Fahrer hat nur die Aufgabe, schnell zu fahren. Einen Umstand, den Frentzen nicht gerne hat.

Würde jetzt ein Angebot von Williams kommen, Frentzen würde einem Wechsel aber nicht mehr vollständig abgeneigt sein: "Jetzt wüsste ich, wie ich mit der Situation umgehen müsste. Vor einer Rückkehr zu Williams hätte ich nun keine Angst." Frank Williams zumindest hat zugegeben, dass man Frentzen falsch behandelt hat.

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Nur vor vorgehaltener Hand wird in der Boxengasse über den Zweikampf zwischen Bridgestone und Rückkehrer Michelin gesprochen und der Tatsache, dass es den Franzosen gelungen ist, bereits im dritten WM-Lauf im Rennen einen Reifen zu liefern, der dem japanischen Pneu überlegen war und man ein Rennen später mit Ralf Schumacher bereits ein Rennen gewinnen konnte. Zufrieden sind die Bridgestone-Reifenkunden im Moment nicht: "Wir dachten schon, dass Bridgestone den Vorteil hätte länger halten können", so Michael Schumacher am Rande der Testfahrten in Mugello. Fakt ist, nur noch im Qualifying und besonders auf nasser Piste ist Bridgestone im Vorteil - beide Reifenhersteller haben also viel Arbeit vor sich.

In Silverstone und in Mugello brachte Bridgestone in dieser Woche einen neu entwickelten Reifen an die Strecke, der eventuell schon in Barcelona zum Einsatz kommen könnte. Der Vorderreifen ist etwas breiter geworden, damit will man den Autos das Untersteuern austreiben, was vor allem McLaren-Mercedes helfen sollte. Der breitere Vorderreifen führt jedoch auf der Geraden zu einem höheren Luftwiderstand und damit zu geringeren Top-Speedwerten. Die Hinterreifen wurden weicher, um die Traktion zu erhöhen.

"Bridgestone sollte nervös werden und sich Sorgen über Michelin machen", wird Frentzen von der 'Autosport' zitiert. "Ich habe das Gefühl, dass es ihnen schwer fällt, einen Reifen zu finden, der sowohl zum McLaren-Mercedes als auch zum Ferrari passt", spricht der Mönchengladbacher ein ernstes Problem an. Während McLaren-Mercedes mit den neuen Reifen in Silverstone einen neuen Rundenrekord für 2001er-Autos fuhr, muss man auf das Urteil von Ferrari warten, erst danach werden sich die Japaner entscheiden, welchen Reifen sie nach Barcelona mitnehmen werden.

Bei den Bridgestone-Teams schellen nicht umsonst die Alarmglocken. Dass Michelin mit BMW-Williams nur ein konkurrenzfähiges Team hat, mag vielleicht auf den ersten Blick nachteilig sein, doch die Franzosen haben dadurch den Vorteil, dass sie sich auf ein Team konzentrieren können und die Reifen auf den FW23 maßschneidern können. Unter- oder Übersteuern eines Autos lassen sich über die Reifen zum Teil auskurieren und umgekehrt haben die Reifen einen größeren Einfluss auf die Aerodynamik als das die meisten Leute wissen. So scheinen Bridgestones breitere Vorderreifen zum Beispiel mit dem McLaren-Mercedes besser zu funktionieren als am Jordan-Honda.

Bridgestone hat das Problem, dass momentan sowohl McLaren-Mercedes als auch Ferrari Titelchancen haben, man sich also entweder auf ein Team konzentrieren muss oder alternativ einen Reifen bereitstellt, der für beide Teams einen Kompromiss darstellt, was zwangsläufig zu Abstrichen bei der Konkurrenzfähigkeit führt.

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McLaren-Mercedes-Pilot Mika Häkkinen hat bei Testfahrten am Donnerstag in Silverstone mit einer Bestzeit von 1:22.321 Minuten einen neuen Rundenrekord für 2001er-Autos aufgestellt und damit erneut untermauert, dass die anfänglichen Kinderkrankheiten des MP4-16 ausgemerzt sind. Mit rund 0.2 Sekunden Rückstand lag Teamkollege David Coulthard direkt dahinter auf Rang 2.

Das McLaren-Mercedes-Team und BAR-Honda testeten am Donnerstag einen neu entwickelten Reifen von Bridgestone aus. Olivier Panis kam mit dem neuen Pneu mit einer Bestzeit von 1:22.655 Minuten fast an Häkkinens Bestzeit heran, Teamkollege Jacques Villeneuve lag nach 40 Runden mit 1:23.457 Minuten etwas zurück. Die neuen Vorderreifen sind etwas breiter geworden, die Gummimischung der Hinterreifen wurde weicher.

Jordan-Honda-Pilot Heinz-Harald Frentzen kam nach 11 Runden mit 1:23.538 Minuten auf den fünften Platz und konnte nicht wie geplant die neuen Bridgestone-Reifen ausprobieren. Frentzen war einer der Fahrer, die mit den zahlreichen roten Flaggen viel Pech hatten und wertvolle Streckenzeit verloren. Grund für die roten Flaggen waren Motorschäden und abgestorbene Motoren, verursacht durch die teilweise noch nicht ausgereiften Traktionskontrollen. Ferner verlor Frentzen durch einen planmäßigen Motorwechsel viel Zeit.

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Als Sechster hatte Heinz-Harald Frentzen beim letzten Rennen in Imola eine Runde Rückstand auf Ralf Schumacher im BMW-Williams: "Ich nehme natürlich alle Punkte mit, aber ich habe schon schönere Momente erlebt. Besonders, weil Ralf Schumacher mich kurz vor Rennende noch überrundet hat", klagt Frentzen auf seiner Homepage, der in dieser Saison eigentlich wie 1999 ganz vorne mitfahren wollte. "Da wusste ich, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben, wenn wir in dieser Saison gewinnen wollen. Deshalb treibt Honda die Entwicklung voran und wir bei Jordan tun ebenfalls viel."

Für Frentzen ist es auch kein Trost, dass auch Teamkollege Jarno Trulli als Fünfter nur ein paar Meter davon entfernt war, von Ralf Schumacher überrundet zu werden: "Bei drei von vier Rennen bin ich in die Punkteränge gefahren, die Saison hätte schlechter beginnen können. Trotzdem bin ich ein wenig enttäuscht. Ich hatte gehofft, unser Jordan-Honda-Team würde mit den Spitzenteams mithalten. Nun sieht es so aus, dass wir hart kämpfen müssen, um 'best of the rest' zu sein."

Mit 461 von 492 möglichen Rennrunden ist das Jordan-Honda-Team das mit Abstand zuverlässigste Team, doch die Zuverlässigkeit ist eben nur "die halbe Miete", wie Frentzen weiß. Seine Aufforderung an das Team: Aufrüsten, damit man so beeindruckend mit Ferrari und McLaren-Mercedes mithalten kann wie das BMW-Williams-Team: "Wenn sie in Imola so beeindruckend gewinnen, können wir uns vorstellen, was uns in Monza, Spa, Suzuka, Silverstone und den anderen schnellen Strecken erwartet", orakelt Frentzen, dass noch mehr Siege der Blau-Weißen folgen werden.

Frentzen ortet vor allem in langsamen Kurven eine Schwäche des EJ11, in schnellen Kurven kann das Team mit den Top-Autos mithalten. Vielleicht wird Jordan die Traktionskontrolle helfen, ein wenig Boden gutzumachen: "Ich bin gespannt, welche Veränderungen es bringen wird. Bei Trockenheit erwarte ich keine großen Neuerungen, interessant wird es erst bei Nässe. Ich habe nie ein Geheimnis daraus gemacht, dass ich gegen eine Traktionskontrolle bin. Sie reduziert die Bedeutung des Fahrers. Aber wenn es die einzige Möglichkeit ist, für Fairness zu sorgen, ist es besser, die Traktionskontrolle allgemein zu legalisieren."

Den WM-Titel hat Heinz-Harald Frentzen in diesem Jahr bereits früh abhaken müssen, Siege scheinen momentan aus eigener Kraft ebenfalls nicht möglich zu sein. Bleibt zu hoffen, wenigstens die dritte Kraft zu werden: "Das wirkliche Problem für uns alle ist BMW-Williams. Es wird viel schwerer, sie in den verbleibenden Rennen zu schlagen." Und dann wäre man auf dem Platz, der momentan realistisch gesehen für die Gelben reserviert ist: Platz 4.

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Für das Jordan-Honda-Team, das seine Auto übrigens schon ohne Tabakwerbung fuhr und damit schon auf das kommende Rennen in Barcelona vorbereitet ist, hielt Heinz-Harald Frentzen die Flagge hoch. Gestern noch Schnellster, musste sich der Mönchengladbacher am Mittwoch aber nach 45 Runden mit Rang vier und 1.2 Sekunden Rückstand zufrieden geben.

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Neun Fahrer haben am Dienstag im britischen Silverstone die letzten Testfahrten vor einem für die Formel 1 historischen Rennen aufgenommen. Ab dem Großen Preis von Spanien in Barcelona in knapp zwei Wochen werden zahlreiche elektronische Fahrhilfen erlaubt sein, darunter die Traktionskontrolle, Automatikgetriebe und Starthilfen. Ein letztes Mal können die Teams also diese Woche in Silverstone üben, bevor es bald ernst werden wird. Die fünf anwesenden Teams wurden im Gegensatz zum letzten Test von vor zwei Wochen dieses Mal nicht von sintflutartigem Regen begrüßt, dafür war es aber bitter kalt. Am Ende des Tages war Heinz-Harald Frentzen im Jordan-Honda mit 1:23.008 Minuten der Schnellste.

Während seiner 69 Runden am Morgen konzentrierte sich der Mönchengladbacher auf das Set Up des EJ11 und die Traktionskontrolle, am Nachmittag standen Reifentests für Partner Bridgestone auf dem Programm. Überzeugend unterwegs war auch die japanische Nachwuchshoffnung Takuma Sato, der mit 1:23.929 Minuten nach 65 Runden die drittschnellste Zeit fuhr. Sato gilt als heißer Kandidat auf einen Platz in der Formel 1 bei einem der Honda-Teams, da er direkt vom japanischen Automobilkonzern unterstützt wird.

Während Testfahrer Ricardo Zonta auf dem Flughafenkurs von Lurcy Levis an der Aerodynamik des EJ11 arbeitete, empfängt das Jordan-Team während dem Test zahlreiche Gäste, darunter Sponsoren und Mitglieder des Jordan-Clubs. Am Dienstag waren rund 250 Personen anwesend, die sich in der Jordan-Box umsahen, verköstigt wurden und auch ein paar Fragen an Teamchef Eddie Jordan stellen durften.

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Trulli und Frentzen wieder in den Punkten, Enttäuschung aber für Jacques

Das Glück war für die Honda Teams beim Grand Prix von San Marino heute recht ungleich verteilt. Jarno Trulli und Heinz-Harald Frentzen setzten die Reihe der Punktegewinne für Honda fort indem sie in ihren Benson & Hedges Jordan Hondas Fünfter und Sechster wurden. Während Olivier Panis seinen BAR Honda auf dem achten Platz nach Hause brachte, schied sein Teamkollege Jacques Villeneuve durch einen Motorschaden bei Rennmitte aus.

Der einundzwanzigste Grand Prix von San Marino wurde geprägt von Ralf Schumachers erstem Formel 1 Sieg und dem ersten Sieg für Williams BMW. David Coulthard zog in der Weltmeisterschaftswertung mit Michael Schumacher gleich indem er heute Zweiter wurde. Rubens Barrichello konnte die Ferrari Ehre beim Heimrennen mit seinem dritten Platz wenigstens etwas retten nachdem Michael Schumacher ausgeschieden war.

Ralf nützte Coulthards schlechten Start aus, setzte sich an die Spitze und ging als Führender in die erste Kurve. Von den Boxenstopps abgesehen gab er die Führung auch nie wieder auf. Trulli hatte einen guten Start und am Ende der erste Runde lag sein Jordan Honda auf Position drei, vor Mika Häkkinen, Michael Schumacher und Juan-Pablo Montoya. Olivier Panis, der ebenfalls gut gestartet war, kam als Siebter aus der ersten Runde. Obwohl er sich auf den sechsten Platz vorschieben konnte als Michael Schumacher Probleme bekam, hatte er, vor Ende der zehnten Runde, mit Elektronikproblemen zu kämpfen und fiel auf den achten Platz zurück. Kimi Räikkönens Sauber konnte er bis zu seinem ersten Boxenstopp hinter sich halten, als das Problem durch eine Lenkradwechsel gelöst werden konnte.

Jacques Villeneuves und Heinz-Harald Frentzens Rennen verlief recht unterschiedlich. Beide steckten im Verkehr fest und beendeten die erste Runde als Zehnter und Elfter, gaben aber alles um die Lücke zu Kimi Räikkönens Sauber zu schließen und waren schließlich in der Lage, erst vom Ausfall Raikkönens zu profitieren, als dieser urplötzlich von der Strecke abbog, und danach von Michael Schumachers Ausfall in Runde 25.

Währenddessen baute der jüngere Schumacher seine Führung gegenüber Coulthard und Trulli aus, der in seinem Jordan Honda Häkkinens McLaren problemlos hinter sich halten konnte und sich auf dem dritten Platz etablierte. Die Spitze fuhr schnell und Ralf überrundete bereits in der 14. Runde das erste Auto. Als Michael Schumacher in Runde 25 ausfiel, absolvierte ein großer Teil des Feldes seine ersten Boxenstopps. Sechs Runden später schoss eine riesige Rauchwolke aus dem Heck von Villeneuves Auto, die für ihn das Ende des Rennens bedeutete.

Als die zweite Runde der Boxenstopps beendet war hatte sich Barrichello still und leise durchs Feld gearbeitet und auf dem dritten Platz etabliert. Jarno Trulli kämpfte auf einem schwierigen Reifensatz gleichzeitig, das Tempo aus der früheren Phase des Rennens wiederzufinden. Frentzen hatte sich kontinuierlich nach vorne auf Platz sieben gearbeitet und Panis fuhr auf dem zwölften Platz, nachdem er durch den Lenkradwechsel Zeit verloren hatte. Danach blieb die Reihenfolge in den Top Sieben gleich bis Montoya durch seinen Ausfall beide Jordan in die Punkte brachte. Panis hatte sich bis zum Schwenken der Zielflagge auf den achten Platz nach vorne geschoben.

Kazutoshi Nishizawa - Technischer Direktor, Honda Racing Entwicklungsabteilung:
"Es war gut, dass beide Jordan Honda heute Punkte gesammelt haben, aber auf der anderen Seite lief es für die BAR Honda nicht so gut. Jacques Villeneuve hatte offensichtlich einen Motorschaden, aber zu diesem Zeitpunkt ist es unmöglich genau zu sagen, was passiert ist. Olivier hatte Probleme mit der Elektronik, die konnten aber behoben werden, als sein Lenkrad bei seinem ersten Boxenstopp ausgetauscht wurde. Er hat bis zum Schluss gekämpft. Wir müssen härter als je zuvor arbeiten um aufs Podium zu kommen."

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Jarno Trulli:
'Mein Start war gut. Ich konnte gleich den dritten Platz einnehmen. Zu dem Zeitpunkt habe ich Hakkinen und Schumacher vielleicht ein bisschen aufgehalten, aber später dann habe ich mich von ihnen abgesetzt. Bis zum ersten Boxenstopp lief alles wirklich gut, aber der zweite Reifensatz hat mich wirklich in große, große Schwierigkeiten gebracht. Das Handling hat plötzlich überhaupt nicht mehr gepasst und als Montoya hinter mir aufgetaucht ist, hat er einfach spät gebremst und rasch wieder beschleunigt - dagegen konnte ich nichts machen. Ich habe alles gegeben, aber es war unmöglich ihn hinter mir zu halten. Bis zum zweiten Boxenstopp wurde die Situation für mich nicht besser, das Handling war miserabel. Der dritte Satz war dann wieder besser, was man auch an den Rundenzeiten erkennen kann. Zwei Punkte sind kein schlechtes Ergebnis für mich, vor allem nach der Enttäuschung in Brasilien. Wieder einmal konnte ich zeigen, dass wir ein gutes Auto haben und dass wir dabei sind, wenn alles klappt.'

Heinz-Harald Frentzen:
'Der Start ist wirklich unglücklich für mich verlaufen, aber danach habe ich hart attackiert und die Strategie hat den Rest getan. Die Balance des Autos war gut und alles lief nach Plan, aber von soweit hinten kann man einfach nicht mehr aufholen. Sicherlich hätte ich nicht mit den Williams' mithalten können, wenn ich da vorne gewesen wäre, gar keine Frage. Ralf hat sich den Sieg heute wirklich verdient, sein Team auch. Für mich persönlich ist der sechste Platz ein Trost, aber um ehrlich zu sein - wir müssen unsere Leistungen noch deutlich verbessern.'

Eddie Jordan:
'Das war ganz gut. Man hat gesehen, dass wir zuverlässig sind und es ist immer schön, wenn man beide Autos in den Punkten hat, schließlich gehört das in diesem Jahr zu unseren großen Zielen. Unser Standard ist in etwa auf diesem Niveau und jetzt haben wir etwas, worauf man aufbauen kann. Fest steht nun auch, dass wir schneller werden müssen. Unser Partner, Honda, wird dasselbe versuchen und vielleicht können wir dann doch noch in den Dreikampf an der Spitze eingreifen.'

Ausfälle

Mit einer brillanten Leistung in den letzten Minuten der Qualifikation, stellte Jarno Trulli seinen EJ11 auf den fünften Startplatz. Der Italiener benötigte 1:23.658 Minuten für seine schnellste Runde und war damit 0.604 Sekunden langsamer als Pole-Fahrer David Coulthard. Trullis Teamkollege, Heinz-Harald Frentzen, kam in 1:24.436 Minuten über die Ziellinie, was ihm für Startplatz 9 reichte.

Trulli, der im letzten Rennen seine ersten WM-Punkte holte, erklärte nach der Qualifikation: "Meine Güte, das war heute richtig spannend. Ich fühle mich beinahe so glücklich wie letztes Jahr in Monaco", freute sich der Italiener, der seine beste Runde während seines letzten Versuchs gefahren hatte.

Trulli weiter: "Ich habe wirklich alles in diesen letzten Versuch gelegt und am Ende kam diese Zeit dabei heraus. Mein Auto war wirklich konkurrenzfähig. Während des Freien Trainings heute Morgen hatte ich schon ein gutes Gefühl für die Qualifikation gehabt, hielt mich aber noch zurück. Das lag vor allem an der nassen Strecke. Zunächst war die Strecke in der Qualifikation ja wieder nass, aber sie wurde mit jeder Minute trockener und besser. Das Erfolgsgeheimnis lag heute darin, bis zum Ende zu warten, obwohl es zum Anfang verdächtig nach Regen aussah. Ich bin zur richtigen Zeit auf die Strecke gegangen und was daraus geworden ist, sehen wir ja. Ich hoffe nun morgen auf ein gutes Rennergebnis."

Für Heinz-Harald Frentzen verlief der Sonnabend nicht so wie gewünscht. Erneut musste der Mönchengladbacher eine Niederlage - die dritte im internen Duell - gegen seinen jüngeren Teamkollegen einstecken. Frentzen erlebte aber auch einen brenzligen Moment, als er auf seiner schnellen Runde plötzlich auf einen langsameren Piloten auflief und beinahe mit diesem kollidierte: "Als ich auf meinem zweiten Versuch war, lief ich auf ein viel langsameres Auto auf und meine Runde war kaputt."

Der 33-Jährige machte aber auch das Wetter während des Freien Trainings für seine im Gegensatz zum Teamkollegen schlechte Performance verantwortlich: "Mein Auto fühlte sich zunächst ganz gut an, später hatte ich dann aber massives Untersteuern, weshalb keine guten Rundenzeiten zu Stande kamen. Wir wissen noch nicht, wie sich die Balance so plötzlich verändern konnte, aber das nasse Wetter heute Morgen hat uns Zeit zum Finden der optimalen Abstimmung gekostet. Ich muss nun morgen abwarten, was ich vom neunten Startplatz aus machen kann."

Eddie Jordan empfand das heutige Qualifikationstraining als guten Auftakt der europäischen Formel-1-Saison: "Nachdem wir die ersten Rennen in Übersee waren, ist es angenehm, wieder den Luxus eines eigenes Motorhomes in Europa zu haben", so der Teameigner.

Jordan weiter: "Ich bin erfreut über ein Auto in der dritten Startreihe, wo wir zwischen den Williams und Ferrari stehen. Jarno hat wirklich gute Arbeit geleistet. Heinz-Harald hatte Pech, dass er vom Verkehr auf der Strecke aufgehalten wurde. Wir müssen nun morgen das Beste aus unserer Situation machen, und reisen hoffentlich mit Punkten hier ab."

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Für das Jordan-Honda-Team begann der Auftakt zum Großen Preis von San Marino ohne Probleme. Jarno Trulli war am Ende des zweiten Freien Trainings Neuntschnellster, während Heinz-Harald Frentzen sich auf Platz 13 wiederfand. Zunächst hatte das Freie Training auf nasser Strecke begonnen, welche aber im Verlauf des Tages abtrocknete. Jarno Trulli freute sich vor allem, dass es am ersten Tag keinerlei technische Probleme bei den Gelben gegeben hatte.

Der Italiener erklärte im Anschluss: "Wir haben uns heute von Beginn an auf das Rennen vorbereitet. Wir waren mit viel Benzin an Bord unterwegs und haben die Reifen getestet. Der einzige Nachteil den wir jetzt haben, ist, dass wir nicht genau wissen, wo wir im Vergleich zu den anderen Teams stehen. Ich bin ansonsten mit der Balance meines Autos recht zufrieden, welche sowohl unter nassen als auch unter trockenen Bedingungen gut funktionierte. Zunächst hatten wir mit einer Regenwetterabstimmung begonnen, aber als die Strecke langsam abtrocknete, bekam ich leichte Probleme. Wir kennen den Grund dafür aber bereits, so dass wir wissen, was wir für morgen vorzubereiten haben."

Heinz-Harald Frentzens Abstand auf die Spitze, die beiden Ferrari von Michael Schumacher und Rubens Barrichello, betrug am Ende zwar mehr als 2 Sekunden, aber besorgt schien der gebürtige Mönchengladbacher darüber nicht zu sein. So erklärte er: "Das war heute wieder einmal ein ganz normales Freies Training, wie es so üblich ist. Wir haben uns auf die Abstimmung des EJ11 für das Rennen konzentriert. Auf nasser Strecke zu beginnen war schon ein wenig merkwürdig, aber zumindest haben wir etwas daraus lernen können. Ansonsten gilt: Heute war es Routine wie an jedem Freitag."

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Heinz-Harald Frentzen ist wieder auf Kurs. Nach der enttäuschenden Vorjahressaison ist der Mönchengladbacher im Jordan-Honda drauf und dran, an die Erfolgsserie aus dem Jahr 1999 anzuknüpfen. Mit den Rängen fünf und vier in den ersten beiden Rennen in Australien und Malaysia feierte der Vize-Weltmeister von 1997 einen Auftakt nach Maß. Zuletzt in Brasilien fehlten dem 33-Jährigen nur acht Runden für einen Platz auf dem Podium. Sicher auf Platz drei liegend, sorgten Fehlzündungen am Motor für das Aus und der Traum war geplatzt. "Ich war sehr enttäuscht", gab Frentzen hinterher zu Protokoll. "Dass wir uns lange in der Spitzengruppe gehalten haben, ist nur ein schwacher Trost für mich und das Team."

Doch die Enttäuschung ist längst verdaut. Vor dem Großen Preis von San Marino am Sonntag (14.00 Uhr/RTL und Premiere World) feierte er den ersten Geburtstag seines Töchterchens Lea. Und wenn der Papa in die süßen Kinderaugen schaut, dann ist alles andere ganz weit weg. Auch deshalb ist der Familienvater mit neuem Mut an den Ort seines ersten Grand-Prix-Sieges zurückgekehrt. "Imola ist etwas Besonderes für mich. Ich liebe die Strecke, diese schöne Landschaft mit ihren Hügeln, den Frühling und das leckere Essen in Italien", sagt der Jordan-Pilot.

1997 gewann er im Autodromo Enzo e Dino Ferrari im Williams- Renault den ersten seiner drei Grand-Prixs und verhinderte den Sieg von Michael Schumacher beim Ferrari-Heimspiel. Die Schattenseiten seines Sports erlebte der Rheinländer 1994, in seinem Premierenjahr, ebenfalls in Imola. In seinem dritten Formel-1-Rennen starb sein Idol Ayrton Senna. Zuvor war der Österreicher Roland Ratzenberger tödlich verunglückt. Frentzen war danach am Boden zerstört.

Als der Deutsche vor zwei Jahren aus dem stärker eingeschätzten Williams-Team zu Jordan wechselte, verstanden ihn viele nicht so recht. Doch auf Anhieb überzeugte er im neuen Auto, beendete die Saison völlig überraschend als Dritter. Im Vorjahr freilich lief es nicht. Trotzdem verlängerte er seinen Vertrag, nachdem klar war, dass Honda als Werkspartner bei dem britischen Team einsteigt. "Seit ich bei Jordan bin, habe ich immer wieder betont, wie wichtig es ist, ein Werksteam zu sein. Wenn man den Großen ans Bein pinkeln will, braucht man halt eine hohe Leiter. Diese Leiter hat Jordan nun endlich gefunden. Und es ist nicht irgendeine Leiter, sondern eine Leiter de luxe."

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Nach dem dramatischen Rennen in Interlagos, bei dem die Honda-Teams kräftig im Vorderfeld mitgemischt hatten, bereiten sich die beiden Werksteams Benson & Hedges Jordan-Honda und Lucky Strike Reynard BAR-Honda auf den ersten Grand Prix der Saison auf europäischem Boden vor, dem am kommenden Sonntag (15. April) in Imola stattfindenden Grossen Preis von San Marino.

Das BAR-Honda-Team bewies mit Olivier Panis' feiner Leistung und dem vierten Platz des Franzosen in Brasilien den angedeuteten Aufwärtstrend. Dies wird vor allem Jacques Villeneuve motivieren seine ersten WM-Zähler zu erringen. Jordan-Honda wird das Augenmerk auf den derzeit vom Sauber-Team um einen Punkt Vorsprung belegten dritten Rang in der Konstrukteurs-WM richten. Zwar konnte der Rennstall aus Silverstone, dank Trullis fünftem Platz in Interlagos, bei allen drei Grands Prix in die Punkte fahren, doch büsste man auch häufig sicher geglaubte Punkte ein. In Brasilien erwischte es Heinz-Harald Frentzen auf dem Weg zu einem respektablen dritten Rang.

Kazutoshi Nishizawa, technischer Leiter von Honda Racing Development:
"Nach den vor einigen Jahren in Imola durchgeführten Umbauten, ist die Streckenführung nun eine Ansammlung von kurzen Geraden und der Motor läuft nur ein wenig mehr als die Hälfte der Streckenlänge auf voller Last, also etwas länger als Durchschnitt. Die vielen Schikanen bedeuten, dass gutes Ansprechverhalten des Motors mindestens soviel bringt, wie reine Motorleistung im oberen Drehzahlbereich. Ich bin zuversichtlich, dass wir hier gut abschneiden werden."

"Davon abgesehen haben wir firmenintern durchaus Grund stolz zu sein, denn die Kollegen vom Zweiradbereich haben am vergangenen Wochenende Hondas 500. Grand Prix-Sieg beim Auftakt der Motorrad-Strassen-WM feiern können. Zudem errang das Team Penske-Honda den ersten CART-Sieg der Saison 2001 für Honda, ich hoffe wir stehen da am kommenden Wochenende nicht nach."

Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola ist der Austragungsort des Grossen Preises von San Marino, einem etwa 100 Kilometer entfernt gelgenen Fürstentum, aber auch so etwas wie eine Kultstätte der Ferrari-Fans. Ein besonderer Ansporn also, auch für die Konkurrenz der Roten aus Maranello. Die Streckencharakteristik ist heutzutage eher als mittelschnell einzustufen, gespickt mit vereinzelten Schikanen, aber auch einigen flotten Kurven. Gutes Ansprechverhalten des Motors ist hier von grossem Vorteil.

Beide Honda-Partnerteams nahmen vergangene Woche (3.-5. April) an den Testfahrten in Silverstone teil, die Honda-Ingenieure und -Techniker nutzten die Tests zur Entwicklungsarbeit am RA001E-Treibwerk. BAR-Honda hatte neben den GP-Stars Villeneuve und Panis auch Testfahrer Patrick Lemarié im Einsatz. Jordan-Honda setzte neben Stammfahrer Jarno Trulli ebenfalls den teameigenen Testfahrer ein, den Brasilianer Ricardo Zonta.

Imola war für Honda stets ein guter Boden für Triumphe, Ayrton Senna siegte hier dreimal im McLaren-Honda und Nigel Mansell feierte seinen Sieg mit Honda-Power in einem Williams. 1988 stattete Honda das Siegerpodest gar mit drei Fahrern exklusiv aus. Senna bekam auf dem "Treppchen" vom Teamkollegen Alain Prost und dem drittplazierten Lotus-Honda-Pilot Nelson Piquet Gesellschaft geleistet.

Nach dem verpassten Podestplatz von Heinz-Harald Frentzen in Brasilien sieht Teamchef Eddie Jordan den Saisonauftakt dennoch positiv und hebt hervor, dass man bisher in jedem Rennen einen Punkt holen konnte, was auch in Zukunft so bleiben soll: "In jedem der ersten drei Rennen haben wir Punkte geholt, die harte Arbeit und Verpflichtung des gesamten Teams von Jordan und Honda hat das möglich gemacht. Wir haben während der letzten Wochen hart mit Honda zusammengearbeitet um ein paar der kleineren Probleme zu beheben, die wir am Anfang der Saison hatten und wir sind zuversichtlich, dass Jordan auch in Zukunft ein Herausforderer für die Top-Teams sein wird." Das Team testete in der vergangenen Woche in Silverstone, konnte dort aber wegen starken Regens keine nennenswerte Fortschritte verzeichnen.

Heinz-Harald Frentzen über das Rennen in San Marino: "Es ist schön, dass wir nach San Marino kommen, denn es ist der Start der Europa-Saison und das ist für die Teams und Fahrer gut. Italien, die Tifosi und die Strecke erinnern mich immer an meinen ersten Sieg 1997. Die Strecke ist für die Fahrer wie eine Achterbahnfahrt, aber hat ihren besonderen Flair."

Jarno Trulli: "Jeder nimmt an, dass Imola mein Heimrennen ist, was auch richtig ist, weil ich Italiener bin, aber ich bin in Wirklichkeit gar nicht viel in Italien gefahren. Ich freue mich, nach Italien zu kommen. Meine Fans in Italien hoffen auf ein gutes Ergebnis und ich würde es ihnen gerne geben."

Teammanager Trevor Foster: "Pech hat in der Vergangenheit dazu geführt, dass San Marino traditionell für das Jordan-Team ein weniger erfolgreiches Rennen war. In der Vergangenheit waren wir in Imola oftmals in der Ausgangslage, Punkte zu holen, doch leider haben die Autos die Ziellinie nicht überquert. Das Rennen ist für uns aus diesem Grund sehr wichtig, um diese Tradition endlich abhaken zu können."

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Woran kann man im Fahrerlager am besten erkennen, dass die Formel 1 den Europa-Auftakt feiert? Richtig, die Teams parken im Fahrerlager ihre neusten, schönsten, größten und teuersten Fahrerlager. BAR klotzte, BMW präsentierte im letzten Jahr das eigene Prunkstück, das man nur noch "Schloss Neuschwanstein" nennt und Jaguar packte auf das Dach des Motorhomes eine überdimensional große Jaguar-Katze aus glänzendem Metall, die alles andere überragte.

Formel-1-Boss Bernie Ecclestone war das etwas zu viel und wies das Team an, die Raubkatze in Zukunft nicht zu montieren, "sonst hat BMW demnächst eine Weißwurst auf dem Dach", scherzte der Formel-1-Boss. Längst haben die Motorhomes der Teams die Höhe von zwei Stockwerken, meist noch zuzüglich eines kleinen Balkons, erreicht. Marmor, Hightech und Leder machen die Sonderanfertigungen zu millionenschweren Posten im Teambudget.

Auch in diesem Jahr werden neue Motorhomes präsentiert, Jordan präsentiert das neue "hochmoderne und zweistöckige" Motorhome, das entwickelt wurde, "um den neuen Werksteamstatus" zu repräsentieren, wie es so schön in der Pressemitteilung des Teams heißt. Gesponsert wird das neue Motorhome von der Deutschen Post und in ihm gibt es eine Media- und Marketing-Suite, einen Physiotherapie-Raum, Management-Büros und eine Sponsor-Lounge - eben alles, was man so braucht, wenn man Vertreter von Honda und den zahlreichen Sponsoren willkommen heißen möchte.

An das neue Motorhome kann ein weiteres Modul angebracht werden, in dem man über 40 Gäste bewirten kann, oben auf dem Dach gibt es eine Terrasse für den Ausblick über das Fahrerlager und auf einem 42-Zoll-Plasmabildschirm entgeht keinem mehr, was auf der Strecke passiert. Die Europa-Saison kann beginnen!

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Über den Winter hat sich in Sachen Personal bei Jordan-Honda einiges getan, bisher haben sich die Änderungen bewährt - nicht selbstverständlich, wenn so viel verändert wird. Mike Gascoyne, der Technische Direktor des Teams wechselte zu Benetton-Renault und wurde erst vor wenigen Wochen von Eghbal Hamidy ersetzt, den man wiederum von Arrows abwerben konnte.

Alleine 13 neue Gesichter sind in diesem Jahr zum Rennteam gekommen, neun davon in die 26 Mann starke Boxenstopp-Crew. Diese wurde in den letzten beiden Rennen mit den chaotischen Wetterbedingungen gleich unter eine harte Belastungsprobe gestellt und hat diese gut gemeistert. Zwei Renningenieure wurden neu eingestellt, Heinz-Harald Frentzen erhielt einen neuen Daten-Ingenieur und ein weiterer T-Car-Mechaniker wurde eingestellt. Die anderen neun Mitglieder kamen vom Testteam in das Rennteam (sechs an der Zahl), die restlichen drei Teammitglieder arbeiteten in der vergangenen Saison noch in der Fabrik.

"In dieser Saison wurde das Rennteam sehr stark verändert, hauptsächlich, weil einige Arbeitskräfte zum Testteam verlegt werden musste, um dieses zu verstärken und weil neue Leute hingekommen sind, die das Team als Ganzes stärken", so Jim Vale, Rennteammanager bei Jordan. "Alle haben sich außergewöhnlich gut aneinander gewöhnt und wir sind sehr zufrieden, wie die Arbeitspraktiken immer besser werden und die Moral des Teams sich zum Positiven hin verändert hat. Besonders die letzten zwei Rennen haben demonstriert, dass Druck Teamwork erfordern kann, wenn zum Beispiel ein plötzlicher Regenschauer dazu führt, dass zwei Autos gleichzeitig hintereinander an der Box stehen. Die gute Arbeit des Teams wurde auch in Brasilien unter Beweis gestellt, als vor dem Qualifying innerhalb kürzester Zeit zwei Motoren gewechselt werden mussten."

Doch auch wenn man mit Aerodynamik-Spezialist Eghbal Hamidy einen starken Zugang hat und auch das andere Teampersonal gut miteinander harmoniert, so stehen doch eine Reihe von Namen auf der Verlustliste, die Teamchef Eddie Jordan schmerzen: Aerodynamiker Dino Toso wechselte zu Benetton, Frentzens Renningenieur Sam Michael wurde von BMW-Williams abgeworben. Anfang Januar verabschiedete sich Chefkonstrukteur Mark Smith und wechselte ebenfalls zu Benetton. Damit hat das Team mit Gascoyne vier hochtalentierte Techniker verloren, die bei der Konkurrenz mehr Chancen auf Erfolge sehen.

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Nachdem es bereits am Mittwoch wie aus Kübeln goss, sollte das Wetter am Donnerstag noch einmal eine Stufe unbrauchbarer für Testfahrten werden. Alexander Wurz stellte den MP4-15/K nach nur zwei Runden dann auch wieder an der Box ab, fuhr aber dennoch mit 1:32.20 Minuten Tagesbestzeit. David Coulthard ersetzte Mika Häkkinen und fuhr weitere Kilometer mit dem neu aufgebauten vierten Chassis des MP4-16. Der Schotte fuhr lediglich drei Runden und mit 1:43.83 Minuten die viertbeste Zeit. Zweitschnellster war Jarno Trulli mit 1:32.40 Minuten. Der Römer hatte an seinem Jordan-Honda ein Ölleck zu beklagen.

Ricardo Zonta, Testfahrer bei Jordan-Honda, drehte ebenfalls nur acht Runden und war mit 1:36.28 Minuten der Drittschnellste. BAR-Honda-Pilot Olivier Panis fuhr erst gar keine gezeitete Runde.

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Immer noch hält sich das Gerücht bestens über Wasser, wonach beim Großen Preis von San Marino in Imola Gastón Mazzacane von Teamchef Alain Prost wegen mangelnder Leistungen vor die Türe gesetzt werden wird. Vor ein paar Wochen war Pedro de la Rosa als Ersatz für den Argentinier im Gespräch, nachdem dieser aber zu Jaguar gewechselt ist, ist ein andere Name im Gespräch: Ricardo Zonta. Der Brasilianer ist Testfahrer des Jordan-Honda-Teams und hofft dort, bald ein Comeback geben zu können. Tatsächlich hat es in Brasilien längere Gespräche zwischen Eddie Jordan und Alain Prost gegeben.

Die Formel 1 ist immer wieder für die eine oder andere Überraschung gut, realistisch betrachtet überwiegen die Anzeichen aber deutlich, dass alles beim Alten bleiben wird. Im Umfeld von Mazzacane wurde mehr als deutlich gesagt, dass man einen Vertrag besitzt, der keine Leistungsklausel enthält und ihm das Cockpit bis zum Ende der Saison zusichert. Selbst das Prost-Team bestätigt mittlerweile, dass es eine entsprechende Klausel im Vertrag nicht gibt.

Ricardo Zonta dementierte vor kurzem ebenfalls, dass er zu Prost wechsele, gab aber zu, dass es Gespräche mit Alain Prost gab. Der Brasilianer dürfte auch keinen Grund haben, zu einem mäßigen Team zu wechseln, nur um einen Fahrerplatz zu erhalten. Der 24-jährige hofft immer noch, ähnlich wie Olivier Panis von einem Jahr Auszeit als Testfahrer profitieren zu können und den Aufstieg zu schaffen - am besten im Jordan-Team selbst.

Ferner wird Gastón Mazzacane von PSN, einem der größten Geldgeber des Teams, unterstützt und dort ist man offenbar sehr dahinter, dass man Mazzacane im Team behalten kann, auch wenn dieser nicht unbedingt die gewünschten Leistungen erbringt. Prost würde mit einem Rauswurf riskieren, Sponsor PSN zu vergrämen.

Es ist auch sehr unwahrscheinlich, dass Eddie Jordan seinen Testfahrer einfach ziehen lässt, den er zur Zeit dringend benötigt. Würde Zonta zu Prost gehen, würde er sich bei Jordan und möglicherweise auch bei vielen anderen Teams die Zukunft verbauen. Alles in allem ist es zwar wahrscheinlich, dass Prost in der Tat versucht, Gastón Mazzacane loszuwerden, dass er aber bis Ende der Saison für das Team fahren wird, auch wenn die Leistung Mazzacanes neben Jean Alesi sehr zu wünschen übrig lässt.

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Zwei Jahre lang fuhr Ralf Schumacher für das Jordan-Team. 1997 durchlebte der Kerpener eine schwierige erste Saison mit zahlreichen Fahrfehlern, erst im Laufe der Saison 1998 zeigte der Deutsche Leistungen, die Frank Williams dazu veranlassten, sich die Dienste des Deutschen zu sichern. "Ich mag ihn als Person, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich zu ihm unter anderen Umständen zurückkehren würde", so der heutige BMW-Williams-Pilot gegenüber 'Reuters' über seinen Ex-Chef Eddie Jordan.

Nach Aussage von Schumacher hat er 1997 alle Unterstützung des Iren genossen, 1998 sei die Beziehung dann aber gekippt: "Zu Beginn der Saison 1998 wurde alles anders, denn er wusste, wie man einen unter Druck setzt. Und dann kam die Zeit, in der wir eine ziemlich schwierige Beziehung zueinander hatten, weil ich versuchte wegzukommen, weil es klar war, dass er mich nicht mehr haben wollte und ich nicht frei fahren durfte."

Nur zu ungern erinnert sich der 25-jährige an das Regenchaosrennen 1998 in Spa, als Teamkollege Damon Hill in Führung lag, er aber mit Sieben-Meilen-Stiefel näher kam und das Rennen locker hätte gewinnen können. Stattdessen kam der Funkspruch, keinen Angriff zu wagen, und hinter Hill als Zweiter ins Ziel zu fahren: "Die Entscheidung war unter diesen Bedingungen aus der Sicht des Teams verständlich, aber mir hat sie nicht gefallen. Mich hat sie jedoch nicht überrascht, denn ich war dabei, das Team zu verlassen und ich lag zu diesem Zeitpunkt mit Eddie im Streit."

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Auch am zweiten Testtag in Silverstone goss es wie aus Kübeln, erst am Nachmittag konnte man einigermaßen fahren - am Morgen war es teilweise so nass, dass die Autos in Aquaplaning gerieten, so rutschte Ricardo Zonta von der Strecke, beschädigte das Auto dabei aber nicht. Schnellster des Tages war BAR-Honda-Pilot Jacques Villeneuve mit einer Bestzeit von 1:22.910 Minuten vor Teamkollege Olivier Panis (1:23.500).

McLaren-Mercedes-Testfahrer Alexander Wurz war im MP4-15/K schneller (1:24.390) als Mika Häkkinen (1:24.650) der ein neu aufgebautes Chassis des MP4-16 ausprobierte. Das Schlusslicht bildeten mit Jarno Trulli (1:25.920) und Testfahrer Ricardo Zonta (1:26.790) beide Jordan-Honda. Auf dem Programm stand am Morgen die Traktionskontrolle, am Nachmittag Reifentests. Morgen beenden die Teams die Testfahrten.

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An vernünftige Testfahrten war gestern in Silverstone nicht zu denken. In fast regelmäßigen Abständen von einer halben Stunde setzten heftige Regenschauer die Strecke unter Wasser. Einzig Ricardo Zonta gelang es am Morgen, eine vernünftige Rundenzeit zu fahren und kam mit beinahe 11 Sekunden Vorsprung nach 15 gefahrenen Runden auf den ersten Platz. Bei Jordan-Honda arbeitete man heute am EJ11 und versuchte, den elektronischen Problemen, die Heinz-Harald Frentzen in Brasilien einen dritten Platz kosteten, auf den Grund zu gehen. Zweitschnellster war McLaren-Mercedes-Testpilot Alexander Wurz, der ebenfalls 15 Runden fuhr, allerdings im Interims-Auto MP4-15K .

Ein neu aufgebautes Chassis des MP4-16 wird am Mittwoch an die Strecke kommen, dann wird auch Mika Häkkinen persönlich in das Lenkrad greifen. Das dritte anwesende Team war BAR-Honda, wo Testfahrer Patrick Lemarie ein viertes und ebenfalls neu aufgebautes Chassis einem Funktionstest unterzog, so dass Jacques Villeneuve am Mittwoche ein funktionsfähiges Auto vorfinden wird. Auch Olivier Panis war vor Ort, er testete am alten BAR002 Reifen.

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"Fragen sie Honda", antwortete Heinz-Harald Frentzen nach seinem Ausfall auf Platz 3 liegend in Brasilien. Eine ungewöhnliche Aussage, nimmt man doch Partner vor den Medien immer in Schutz, aber gleich drei Mal ließ Frentzen an diesem Wochenende der Motor im Stich: Am Freitag war es ein Elektronikproblem, am Samstag ein kapitaler Motorschaden und am Sonntag gab es zuerst Fehlzündungen und dann verstummte der Zehnzylinder ganz. Honda-Ingenieur Hiroshi Shirai versprach umgehend Veränderungen für das kommende Rennen in Imola, wo diese Probleme nicht mehr vorkommen sollen. Das Punktekonto hätte bei Frentzen schon prächtig gefüllt sein können, doch das Pech klebt dem Deutschen an den Füßen.

0.853 Sekunden Rückstand hatte Frentzen im Qualifying und war sich danach sicher, das Optimum aus dem Auto herausgeholt zu haben: "Das Auto fühlte sich gut an, und auch Jarno war mit gleichen Zeiten unterwegs, trotzdem wusste ich, dass wir die halbe Sekunde zu den Top 6 nicht schließen konnten, egal, was wir auch mit unserem Jordan machen würden", so der Deutsche in seiner Homepage-Kolumne.

In den letzten sieben Jahren wurde der Brasilien-Sieger Weltmeister, das lässt vermuten, dass sich auf der Buckelpiste die Spreu vom Weizen trennt, auch was die Autos angeht, was Frentzen nur bestätigen kann: "Interlagos gehört zu den Kursen, auf denen man das Limit des Autos schnell findet. Daher platzierten auch viele Teams ihre Boliden in der Startaufstellung dicht beieinander. Um da nach vorne zu fahren, mussten wir noch einiges verbessern. Eine halbe Sekunde, das hört sich im ersten Augenblick nicht nach viel an, gerade einmal ein Wimpernschlag, aber in unserem Sport ist es fast eine Ewigkeit. Schließlich haben wir alle das gleiche Ziel."

Den Auffahrunfall von Rubens Barrichello auf Ralf Schumacher sah Frentzen aus bester Perspektive, nach all der Kritik auf sein Homepage-Statement über die Traktionskontrolle, hält sich der Mönchengladbacher dieses Mal diplomatisch zurück: "Barrichello kam mit hoher Geschwindigkeit aus der ersten Schikane und überholte mich aus dem Windschatten heraus. Dann attackierte er Ralf Schumacher, der wegen seines verpatzten Starts genau vor mir war. Es war ein ziemliches Gedrängel vor der nächsten Kurve, als plötzlich ein Heckflügel und Reifen umherflogen. Barrichello war Ralf Schumacher in das Auto gefahren, genau wie er es bei mir in Australien gemacht hatte."

Einmal mehr ackerte sich der Vizeweltmeister von 1997 unbemerkt nach vorne vor: "Mein Polster war groß genug. Ich war mir sicher, ohne weitere Zwischenfälle, den dritten Rang halten zu können. Besonders, weil die Strecke immer weiter abtrocknete und ich mit meiner Reifenwahl genau richtig lag. Unglücklicherweise machte mir mein Auto einen Strich durch die Rechnung. Überflüssig zu sagen, dass ich sehr enttäuscht war. Zumal wir bei diesem Rennen erneut unser Bestes gegeben haben. Dass wir uns lange in der Spitzengruppe gehalten haben, ist nur ein schwacher Trost für mich und das Team, das so hart um die halbe Sekunde gekämpft hat."

Nach den Wintertest war das Jordan-Honda-Team optimistisch gewesen, dass man sich über den Winter stark steigern konnte. Das ist dem Team in der Tat gelungen, doch BMW-Williams machte einen größeren Schritt als Jordan und auch auf Ferrari und McLaren-Mercedes konnte man nicht ausreichend Zeit gut machen. Bleibt der Trost, dass das zweite Honda-Werksteam BAR langsamer ist...

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Sieben Punkte waren Jordan-Honda sicher, plötzlich waren es nur noch zwei. Heinz-Harald Frentzen war auf Podiumskurs, als der Mönchengladbacher wieder einmal Opfer der Technik wurde und Teamkollege Jarno Trulli konnte sich nicht gegen die Angriffe von Nick Heidfeld und Olivier Panis wehren und wurde zum Schluss nur Fünfter. Geburtstagskind Eddie Jordan blieb da nur ein müdes Kopfschütteln.

"Ich hatte einen sehr guten Start", erzählt Jarno Trulli. "Ich lag auf Platz vier und fühlte mich gut. Wir waren auf einer Ein-Stopp-Strategie, 15 Runden, bevor ich reinkommen sollte, bekam ich ein Problem mit der Kupplung. Ich war nicht so schnell wie vorher und hatte Probleme mit den Hinterreifen. Leider war mein Boxenstopp eine Runde bevor der Regen kam, so musste ich erneut reinkommen und Intermediates holen und das kostete mich eine Position. Die Strecke begann abzutrocknen und ich fühlte, wie das Auto stark übersteuerte. Es war ein großer Kampf, das Ziel zu erreichen."

Heinz-Harald Frentzen über sein Rennen: "Die Strategie war perfekt. Wir zogen Intermediates auf als der Regen kam, auch wenn das Auto sehr schwierig zu fahren war, als die Strecke sehr nass war, so waren die Reifen die richtige Wahl. Ich lag auf dem komfortablen dritten Platz, als der Motor Fehlzündungen produzierte, die durch ein elektrisches Problem verursacht wurden. Dann ging der Motor einfach aus. Klar ein enttäuschendes Ergebnis, aber das Potenzial des Autos ist offensichtlich."

Eddie Jordan, Teamchef: "Es sah bis zehn Runden vor dem Schluss für uns sehr gut aus. Es sollte nicht sollen sein, aber es war gut, dass Jarno seine ersten Punkte in der Saison holte. Wir sind für Heinz natürlich sehr enttäuscht, der einen Podiumsplatz in Aussicht hatte. Aber es ist das dritte Rennen in Folge, in dem das Team Punkte holte, das ist positiv. Jetzt freuen wir uns auf die Rückkehr nach Europa nach drei schwierigen Rennen."

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Ausfälle:

Jarno Trulli und Heinz-Harald Frentzen werden den Großen Preis von Brasilien morgen gemeinsam aus der vierten Startreihe angehen. Der Italiener war am Ende nur 3 Tausendstelsekunden schneller als sein deutscher Teamkollege. Nach Problemen im Freien Training war der 26-Jährige in Anbetracht der Tatsache, am Vormittag nicht das passende Set Up gefunden zu haben, ganz zufrieden: "Für mich war es heute eine schwierige Qualifikation. Leider konnte ich im letzten Freien Training nicht so viele Runden fahren, weshalb ich auch mit einer nicht ganz so guten Abstimmung heute Mittag fuhr."

Trulli weiter: "Na ja, jetzt gilt es sich auf das Rennen vorzubereiten, und wenn man unsere gute Performance vom Freitag bedenkt, dann sollten wir im Rennen stark sein."

Heinz-Harald Frentzen war nach der Qualifikation mit der geleisteten Arbeit des Teams zufrieden. Der gebürtige Mönchengladbacher mit Wohnsitz in Monaco erklärte: "Ich habe das letzte Quäntchen aus meinem Auto herausgepresst, und am Ende sprang nicht mehr als diese 1.14.6er Zeit heraus. Die Balance des EJ11 war okay, aber ich musste meinen dritten Versuch leider abbrechen, da ich von einem langsameren Auto vor mir zu sehr aufgehalten worden war. Da hier in Interlagos alle Autos sehr eng beieinander liegen, war es natürlich umso schwieriger einen entscheidenden Sprung nach vorne zu machen. Unsere Gegner sind ziemlich stark, aber wir sind nicht zu weit entfernt, was man an den Zeiten ja eindeutig sieht. Für das Rennen rechne ich mir jedenfalls Chancen aus."

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Millionen von Mark stecken die Teams in die Entwicklung ihrer Autos, da gibt man Geheimnisse der Konkurrenz nur ungern Preis. Längst werden die Boxen nicht nur von Security-Personal bewacht, man deckt die Flügel so schnell wie möglich ab und platziert große Stellwände, um der Konkurrenz keinen Blick auf das Auto zu gewähren. Am meisten ärgert dieser Umstand die Zuschauer, die von den Tribünen nicht in die Boxen sehen können und die Fernsehzuschauer, die nur erahnen können, was gerade in der Box vor sich geht.

"Am Montag würde es von jedem der drei oder vier Top-Teams mindestens 1.000 hochqualitative Fotos jedes einzelnen Teils des Autos geben", erklärt Teamchef Eddie Jordan. "Wenn man keine Kontrolle über die sehr guten Fotographen in der Formel 1 hat, dann gibt man schnell sein Wissen Preis, aus diesem Grund machen wir so etwas. Da kann man der Presse nicht die Schuld geben, aber die Teams wollen die Fotos und sie tun alles, um an sie ranzukommen."

Laut Eddie Jordan kann man momentan nur Fernsehkameras in die Box lassen: "Sie bieten nicht die gleiche Detailauflösung." Schlussendlich wäre der Ire aber dafür, den Zugang zu den Boxen wieder zu lockern, man müsse aber eine Einigung finden: "Nur die Teams könnten mit Bernie oder Max reden und neue Vorschläge für einen Fairness-Kodex machen und festlegen, wie wir uns selbst vor der Garage präsentieren."

Wie Jordan erklärt, hat es einen solchen Kompromiss bereits in Australien gegeben, also sogar dem ersten Rennen, an dem die Spionagegefahr wahrlich am höchsten ist: "Wir wurden von Ron Walker (Veranstalter des Rennens; d. Red.) gefragt, weil die Leute auf der Tribüne in die Boxen schauen wollten und sie keine großen Bildschirme hatten, um dies tun zu können. Wir haben dann die Sichtschutze entfernt mit der Auflage, dass wir jedem verbieten dürfen, Fotos in der Garage zu schießen."

Der Jordan-Teamchef gibt zu, dass auch sein Team einmal entsprechende Bilder gekauft hat: "Ich persönlich habe so etwas noch nicht getan, aber ich bin mir sicher, dass mein Team dies möglicherweise schon einmal gemacht hat. Wenn sie es nicht machen würden, wären sie blöd. Wir wären dann die einzigen, die es nicht getan hätten."

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Eddie Jordan kennt Michael Schumacher und er kennt Rubens Barrichello, beide Fahrer sind einmal für sein Team gefahren und der Ire kann aus diesem Grund beide sehr gut miteinander vergleichen: "Ich denke, Rubens ist sehr ehrlich, er hat des öfteren gegenüber der Presse gesagt, dass er zwar an Michael dran ist, aber dass dieser in einer anderen Liga spielt. Es ist sehr hart für einen Profi zu akzeptieren, dass wir Michael nur dann schlagen können, wenn man keinen Fehler macht - egal, ob man nun ein Team ist oder ein Fahrer, oder ein Mechaniker oder ein Ingenieur. Man kann noch so optimistisch sein, dass man besser ist, am nächsten Wochenende wird einem dann doch nur wieder die Realität vor Augen geführt", so Jordan.

Der Ire glaubt, dass Schumacher nach seinem dritten WM-Titel noch besser geworden ist: "Der Kerl ist einfach sensationell. Er ist - von dem, was ich bisher sehen konnte - ein netterer und besserer Fahrer als er das vorher war, er ist relaxter und er scheint auch noch schneller geworden zu sein. Es ist also schwierig, jemanden in Aussicht zu haben, der ihn schnell schlagen kann."

Auch Benetton-Teammanager Flavio Briatore, der gemeinsam mit dem Deutschen zwei WM-Titel gewann, stimmt dem zu: "Ich denke, es ist einfach die Leistung von Michael Schumacher. Im Moment ist er der Beste, vielleicht nicht unbedingt der Schnellste, aber im Rennen hat er alle im Griff. Wenn er nur einen kleinen Vorteil sieht, dann nutzt er ihn gnadenlos aus. Er macht sehr wenige Fehler und ist einfach immer vorne mit dabei. Er gibt nie auf und ist immer noch sehr, sehr konzentriert. Und das sind besondere Qualitäten. Das Team ist um ihn herum aufgebaut, das ist auch wichtig. Er hat die volle Unterstützung des Teams und das ist das richtige Paket."

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Jarno Trulli zeigte im Training mit seinem zweiten Platz das Potenzial des Autos: "Für mich war das ein positives Training. Ich habe rund eine halbe Stunde auf der Strecke verloren, als wir verschiedene Bremsen ausprobierten, aber ansonsten haben wir den ganzen Tag damit verbracht, das Set Up zu verbessern. Das Auto ist erneut konkurrenzfähig und wir scheinen von den Rundenzeiten nicht allzu sehr von den anderen entfernt zu sein. Aus diesem Grund bin ich für morgen zuversichtlich. Die Strecke wurde an manchen Stellen neu asphaltiert und sie haben gute Arbeit verrichtet, auch wenn es hier und da noch uneben ist", so der Italiener, dem 1.004 Sekunden auf David Coulthard fehlten.

Heinz-Harald Frentzen wurde mit 1.852 Sekunden Rückstand Achter: "Wir haben die übliche Freitagsarbeit verrichtet, das richtige Set Up gesucht und so weiter. Die Strecke war staubig und schmutzig - wie sie das hier an jedem Freitag ist - aber auch so denke ich, dass die Rundenzeiten hätten schneller sein können, als sie es waren. Die Zeiten wurden mit jeder Minute schneller, so dass ich bessere Zeiten erwarte."

"Wegen eines unerwarteten Problems konnte ich einen Großteil der zweiten Trainingsstunde nicht nutzen. Der Motor ging einfach aus, es war kein Motorschaden oder so etwas, ich hatte einfach keinen Antrieb mehr. Im Moment habe ich keine Ahnung, was dort passiert ist. Aber das führte dazu, dass ich das Programm nicht durchziehen konnte, das wir für heute geplant hatten. Jedoch war Jarno gut unterwegs und ich bin mir sicher, dass er gute Daten gesammelt hat. Wir müssen nur morgen hart arbeiten!"

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Frage: Jarno, ist dies ihr großes Jahr - das, in dem sie zeigen werden, zu was sie fähig sind?
JT: Ich habe mit guten Leistungen begonnen, aber aus verschiedenen Gründen gab es noch keine guten Resultate. Ich glaube, dass Jordan über den Winter einen fantastischen Job gemacht hat, das Auto ist großartig. Es ist schön, dass sie wie 1999 wieder in Form sind. Eine gute Chance für mich. Natürlich muss ich so schnell wie möglich auftrumpfen.

F.: Ist das Auto konkurrenzfähig genug, um ihre Fähigkeiten zur Geltung zu bringen?
JT: Ich glaube schon. Das Auto ist ziemlich gut und zuverlässig. In Melbourne lag ich an vierter Stelle, dann ist leider irgendetwas kaputt gegangen, aber grundsätzlich passt die Standfestigkeit. Noch gibt es Probleme mit dem Getriebe. Im Windkanal arbeitet das Team sehr hart, um die Aerodynamik zu perfektionieren. Unsere Basis ist sehr gut, von der aus können wir jetzt entwickeln. Es liegt sicher ein gutes Jahr vor uns, vor allem dank des Zugangs vom neuen technischen Direktor.

F.: Es gab viele Veränderungen, unter anderem den Weggang von Mike Gascoyne. Hat sich das alles wieder gelegt?
JT: Es braucht Zeit, aber das aktuelle Team hat einen tollen Job gemacht. Das bedeutet, dass die Organisation wieder so ist, wie sie sein sollte. Beide Fahrer haben einen neuen Ingenieur und wir kommen beide gut mit den neuen Leuten aus. In dieser Phase der Saison sieht es so aus, als würden wir sehr hart in die richtige Richtung arbeiten.

F.: Besteht zwischen ihnen und Heinz-Harald noch immer eine große Rivalität?
JT: Ich glaube, dass es in jedem Team einen kleinen Krieg gibt. Das ist normal, eigentlich sogar gut, denn es hilft dem Team und auch wir beide pushen uns hart und entwickeln uns so, lernen unsere Limits kennen. Die Resultate sind gut und unsere Beziehung auch, weil alles zwischen uns sauber ist. Im Moment habe ich echt keine Probleme mit Heinz.

F.: Hatten auch die anderen Teams, die heute hier durch Vertreter anwesend sind, Probleme mit der Aerodynamik, bedingt durch das neue Reglement?
JT: Das neue Auto war von Anfang an gut. Die Leute im Windkanal haben über den Winter wirklich fantastisch gearbeitet. Unser Auto verfügt über eine gute Basis, aber natürlich gibt es bei der Aerodynamik noch Spielraum für Verbesserungen.

Die Formel 1 springt zum nächsten Kontinent über, genauer nach Südamerika, wo am kommenden Wochenende auf der Interlagos-Rennstrecke in São Paulo der Grosse Preis von Brasilien stattfinden wird. Der dritte Lauf zur FIA Formel 1-Weltmeisterschaft wird zugleich das vorerst letzte Überseerennen sein, bevor der Grand Prix-Zirkus für die folgenden Rennen ins heimische Europa zurückkehrt.

Honda und seine Partner-Teams Lucky Strike Reynard BAR Honda und Benson & Hedges Jordan Honda, wird direkt von den dreitägigen Testfahrten in Barcelona (21.-23. März) kommend in Brasilien eintreffen. Die Mehrzahl der Formel 1-Teams nahm an diesen Testfahrten teil, zum einem Grossteil als Vorbereitung auf den bevorstehenden WM-Lauf.

Sowohl BAR-Honda als auch Jordan-Honda erfreuten sich produktiver Testtage, während derer die Honda-Ingenieure der Weiterentwicklung der Motoren widmete und zudem noch Motorenabstimmungen für Brasilien austüftelten. Honda arbeitete, wie andere Teams auch, ausserdem an der Verfeinerung der vor der Einführung stehenden Traktionskontrolle. Diese Technologie wird bekanntlich ab dem spanischen Grand Prix gegen Ende April freigegeben werden.

Die Streckencharakteristik von Interlagos wird von einer langen Bergaufgeraden geprägt, die zugleich die Zielgerade bildet. Honda Racing Developments Technik-Direktor, Kazutoshi Nishizawa, beschreibt die Strecke so: "Interlagos ist im wesentlichen eine mittelschnelle Strecke, die Motoren laufen aber verhältnismässig lange, prozentual auf eine gesamte Runde gesehen, auf voller Last. Die lange Bergaufgerade und die schnelle letzte Kurve bilden jenen Streckenabschnitt, wo ein leistungsstarker Motor Vorteile bringen kann."

Jordan-Honda-Fahrer Heinz-Harald Frentzen konnte in den beiden bisherigen WM-Läufen Punkte erringen, Teamkollege Jarno Trulli und die beiden BAR-Honda von Jacques Villeneuve und Olivier Panis haben ihr jeweiliges Potenzial bereits unter Beweis gestellt und brennen nun darauf in Brasilien ihre ersten Saisonpunkte zu erzielen. Kazutoshi Nishizawa rekapituliert: "Wir haben in den Zeittrainings vielversprechende Resultate erzielen können, alle vier Honda-motorisierten Wagen qualifizierten sich innerhalb der Top 10. Doch wir konnten das bislang nicht in gute Rennergebnisse umsetzen. Wir haben uns vorgenommen dies am kommenden Renntag zu ändern."

Auf Hondas Erfolgsliste in der Formel 1 kommt der brasilianische Grand Prix recht häufig vor: Drei Siege bei 10 Starts, zwei davon aus der Hand der Weltmeister und Lokalhelden Nelson Piquet (1986) und Ayrton Senna (1991), für letzteren war dies zugleich der erste F1-Heimsieg überhaupt. Zuvor hatte Alain Prost jedoch 1987 den Honda-Vorjahreserfolg von Piquet wiederholt. von Honda unterstützte Fahrer fuhren zudem beim Grossen Preis von Brasilien insgesamt 10 Podestplätze ein.

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Ricardo Zonta hat Gerüchte dementiert, wonach er zu Prost wechseln könnte. Die argentinische Presse hatte berichtet, dass Teamchef Alain Prost den wenig überzeugenden Gastón Mazzacane gegen den Brasilianer austauschen könnte, der zur Zeit Testfahrer bei Jordan-Honda ist. Das Prost-Team sucht zur Zeit in der Tat zumindest einen Testfahrer, nachdem Pedro de la Rosa das Team Hals über Kopf verlassen hatte und zu Jaguar wechselte, wo man ihm einen Platz für die Saison 2002 zusicherte. Entgegen aller Gerüchte scheint der Platz von Gastón Mazzacane aber zumindest bis zum Saisonende sicher zu sein, was einen Wechsel für den Brasilianer von Jordan zu Prost sinnlos machen würde, der zur Zeit hofft, in der nächsten Saison wieder Rennen fahren zu können.

Laut Zonta hat ihm Teamchef Alain Prost aber tatsächlich einen Platz als Testfahrer angeboten - allerdings eben nicht als Einsatzfahrer, was die Gerüchte bestätigt, dass Mazzacane bis Ende der Saison Teamkollege Jean Alesi hinterherfahren wird. Prost hat unterdessen bei den letzten Tests in Barcelona mit Stéphane Sarrazin und Olivier Servia zwei Jungtalente ausprobiert, die als Testfahrer in die engere Wahl kommen. Beide Piloten zogen sich achtbar aus der Affäre und fuhren praktisch identische Rundenzeiten, was die Wahl von Prost nicht vereinfachen wird.

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Nach zwei Rennen in den Punkten möchte das Jordan-Honda-Team auch in Brasilien in die WM-Punkte fahren: "Dritter der Konstrukteurswertung ist der Platz, auf dem wir stehen bleiben wollen", so Teamchef Eddie Jordan. "Die ersten beiden Rennen liefen gut für uns, aber wir haben es mit starken Gegnern zu tun. Heinz wurde in Brasilien in den letzten beiden Jahren Dritter, wenn wir diese Form aufrecht erhalten können und auch Jarno in die Punkte fahren würde, dann wäre das perfekt."

Nach vielen langen Flügen zu den Rennstrecken in Australien und Malaysia und dazwischen den Rückflügen nach Europa zu Testfahrten, wird Testfahrer Ricardo Zonta dieses Mal sein Heimrennen nur als Zuschauer verfolgen können: "Es gibt in Brasilien viele Go-Kart-Strecken und viele Kids beginnen, wenn sie jung sind, was definitiv die Motivation ist, um eines Tages in die Formel 1 zu kommen", so der Brasilianer, der vergangene Woche seinen 25-jährigen Geburtstag gefeiert hat. "Mit einigen Brasilianern in der CART-Serie und fünf von uns in der Formel 1, kann man meiner Meinung nach sagen, dass Ayrton Senna uns alle motiviert hat."

"Da der EJ11 so gut ist, ist es für mich hart, das Rennen von der Garage aus anzusehen, weil ich es mir vorstellen könnte, selbst im Cockpit zu sitzen. Jeder im Team ist aber dennoch brillant und freundlich und deshalb werde ich jedes Rennen genießen. Auch wenn ich das Rennfahren vermisse, so habe ich doch durch die Fahrer-Briefings und die Zeit mit den Ingenieuren eine Menge gelernt und davon profitiert."

Heinz-Harald Frentzen flog nach einem Test in Barcelona nach Hannover, wo er zwei der fünf Jordan-Sponsoren auf der CeBIT besuchte: "Außer Imola ist dies die einzige Rennstrecke im Kalender, die gegen den Uhrzeigersinn verläuft. Ich mag den Kurs und wir haben dort in der Vergangenheit gute Überholmanöver gesehen. Die Strecke wurde vor dem 2000er-Grand-Prix neu asphaltiert, was die Rundenzeiten reduziert hat, die Unebenheiten sind aber noch immer ziemlich übel. Dies ist eine Strecke, auf der keine Zahnfüllung sicher ist!"

Teamkollege Jarno Trulli über das Rennen: "Interlagos ist eine sehr schöne Strecke, aber sie ist technisch, hart und sehr verzwickt. Ich bin schon immer gerne in Brasilien gefahren, weil die Piste zu meinem Fahrstil passt und ich dort schon immer stark war, aus diesem Grund hoffe ich auf ein weiteres starkes Ergebnis. Im letzten Jahr konnten wir hier unsere ersten Punkte holen, ich würde das in diesem Jahr gerne wiederholen."

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Heinz-Harald Frentzen hat angesichts der bevorstehenden Neuerungen in der Formel 1 vor zu viel Technik gewarnt. "Man darf die technischen Möglichkeiten nicht überbewerten. Sonst ist es kein Sport mehr und man braucht keine Fahrer mehr", sagte der Jordan-Pilot am Freitag bei einem Termin auf der Computermesse CeBIT in Hannover. Erstmals seit 1993 sind in der Formel 1 ab dem Großen Preis von Spanien in Barcelona (29. April) wieder elektronische Fahrhilfen wie die Traktionskontrolle erlaubt.

Frentzen ist offensichtlich kein Freund davon: "Den Start kontrolliert dann ein Computer." Ihm sei es am Wichtigsten, "dass ich vier Räder habe, ein Gaspedal, eine Bremse und ein Lenkrad", betonte Frentzen. Er hatte bis zum Donnerstag in Barcelona, wo die Teams derzeit die Traktionskontrollen ausprobieren, Testfahrten absolviert. "Alle entwickeln momentan auf Hochtouren", meinte der 33-Jährige.

Nach dem Wirbel um seine Aussagen über Ferrari vor dem letzten Grand Prix in Malaysia versuchte Frentzen erneut, sich zu rechtfertigen. "Ich habe zu keiner Zeit von illegaler Traktionskontrolle gesprochen", sagte er. Er fügte jedoch hinzu: "Dass Ferrari was hat, weiß jeder."

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Nach den ersten beiden Rennen zeigt sich deutlich, dass es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis Rückkehrer Michelin einen konkurrenzfähigen Reifen anzubieten hat. Hinter den Kulissen wird schon jetzt über die kommende Saison verhandelt, auch das Ferrari-Team, das 1979 erfolgreich zusammen mit Michelin den Weltmeistertitel holen konnte, wird immer wieder mit einem Wechsel in Verbindung gebracht. Bestätigt sind hingegen Gespräche zwischen Honda und Michelin, die Japaner wollen in der kommenden Saison ein Partner-Team auf Michelin-Reifen sehen.

BAR-Honda-Teammanager Craig Pollock bestätigte in der britischen Presse, dass man sich um ein entsprechendes Abkommen bemüht: "Wir werden diese Saison auf Bridgestone-Reifen zu Ende fahren, aber ich versuche, mit Michelin einen Vertrag für die Saison 2002 abzuschließen." Spekulationen, wonach BAR noch in dieser Saison auf Michelin-Reifen wechselt, kann man in das Land der Fabeln verweisen.

Auch Michelins Sportdirektor Pierre Dupasquier bestätigte, dass entsprechende Gespräche laufen: "Die Leute von Honda sind seit den vergangenen Jahren 30 Jahren unsere Freunde und es wäre mit Sicherheit sehr interessant für uns, eines ihrer Teams mit Reifen auszustatten. Aber wir könnten uns auch das bessere der beiden Teams aussuchen und müssen einfach abwarten und sehen, ob das BAR oder Jordan sein wird."

Während sich BAR-Teammanager Craig Pollock wie erwähnt um einen Vertrag mit Michelin bemüht, zeigt sich Eddie Jordan momentan noch zu Bridgestone loyal und zieht einen Wechsel offenbar nicht in Betracht. Da Honda an der Entwicklung des BAR-Chassis beteiligt ist, würde hier ein Wechsel auch mehr Sinn machen.

Für Honda wäre es die Ideallösung, ein Team mit Bridgestone- und das andere mit Michelin-Pneus auf die Strecke zu schicken, so kann man sich sicher sein, dass man immer ein Team im Rennen hat, sollte ein Reifenhersteller dominant werden. Die Reifenhersteller selbst müssten sich in diesem Fall aber berechtigte Sorgen machen, dass das ein oder andere Detail über die Reifen durch die Honda-Ingenieure zum Konkurrenten wandert.

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Ausfälle

Für Jordan-Honda-Pilot Heinz-Harald Frentzen begann gleich auf der Einführungsrunde zum Rennstart ein kleines Drama. Der Deutsche musste auf Grund eines technischen Problems alle anderen Fahrer durchlassen, und reihte sich am Ende des Starterfeldes ein. Bedingt durch den von Giancarlo Fisichella hervorgerufenen Rennabbruch, durfte Frentzen jedoch wieder seine ursprüngliche Startposition einnehmen. Während erneut das vor dem Start übliche Prozedere begann, arbeiteten die Ingenieure an Frentzens Auto, um ein Elektrikproblem zu beheben.

Der in Runde drei plötzlich einsetzende Regen veranlasste die Rennleitung, sicherheitshalber das Safety Car auf die Strecke zu schicken. Nach erneuter Freigabe des Rennens fand sich Frentzen als Zweiter wieder, konnte jedoch auf Grund seines vollen Tanks diese Position nicht lange halten. Nach seinem einzigen Boxenstopp in Runde 21, war der 33-Jährige in einige Zweikämpfe und Überholmanöver verwickelt. Obwohl er zum Rennende hin nur noch wenig Benzin an Bord hatte, und seine Verfolger ihm näher kamen, konnte er seinen vierten Platz bis über die Ziellinie hinweg verteidigen.

Nach dem Rennen erklärte er sichtlich zufrieden: "Heute hatten wir eine Menge Glück. Zunächst hatte ich ein merkwürdiges Problem mit der Elektrik, weshalb ich nicht das volle Drehzahlband des Motors ansprechen konnte. Zu meinem Glück gab es einen Neustart des Rennens, wodurch wir Zeit hatten, die Elektronik noch einmal zu resetten. Auf Grund des vielen Benzins konnte ich zu Rennanfang kaum Plätze gut machen, und dann setzte auf einmal der Regen ein. Überall drehten sich die Fahrer von der Strecke. Nach meinem Wechsel auf Regenreifen war ich schon Zweiter. Wegen des vielen Benzins fiel ich aber wieder einige Plätze zurück."

Ganz ohne weitere Probleme verlief das Rennen des in Monaco lebenden Deutschen jedoch nicht: "Mit Beginn der ersten Runde funktionierte meine Kupplung nicht richtig, was mir beim Herunterschalten Probleme bereitete. Vor allem im Regen, mit den blockierenden Reifen, war es ziemlich schwierig auf der Strecke zu bleiben. Nachdem die Strecke wieder abgetrocknet war, lieferte ich mir zuerst mit Ralf Schumacher, dann mit Mika Häkkinen und Jos Verstappen Zweikämpfe. Ich würde sagen, dass es eines der bisher aufregendsten Rennen überhaupt war. Ständig kämpften wir darum, auf der Strecke zu bleiben, während wir uns im Zweikampf befanden", beschrieb Frentzen, wie viel er zu tun hatte.

"Als Mika Häkkinen versuchte, Verstappen zu überholen, war ich in einer guten Position. Beinahe wären beide kollidiert - ich nutze die Situation indes und überholte den McLaren. Als Verstappen dann wenig später zum Nachtanken an die Box kam rückte ich eine Position nach vorne auf. Da ich meinen Tankstopp bereits absolviert hatte, musste ich dann nur noch bis zum Ende durchhalten. Leider spielte in den letzten Runden wieder die Kupplung nicht mit, weshalb ich ziemlich früh Herunterschalten musste. Letzten Endes ist es nach so einem Rennen aber wirklich sehr befriedigend, mit Punkten abzureisen."

Jarno Trullis Rennen wurde durch den Regen zu Rennbeginn stark beeinflusst. Nachdem die beiden Führenden, Michael Schumacher und Rubens Barrichello, sich aber wegen des Aquaplanings auf der Strecke drehten, übernahm der Italiener sogar kurzzeitig die Führung des Feldes. Trullis Glück war jedoch nur von kurzer Dauer, denn auch der 26-Jährige drehte sich kurz darauf mit seinem Jordan-Honda von der Strecke. Die Folgen seines Kurzausflugs ins Kiesbett, bekam Trulli dann das ganze Rennen über zu spüren. Am Ende belegte er Platz 8.

"Ich hatte zunächst einen guten Start. In der ersten Runde war ich bereits Dritter, aber dann signalisierten mir die Warnlampen im Cockpit ein angebliches Problem. Mein Auto verhielt sich jedoch ganz normal, so dass ich einfach Druck machte. In Runde drei flogen dann plötzlich beide Ferraris von der Strecke. Ich übernahm die Führung. Bedingt durch das viele Wasser auf der Start-/Zielgeraden, setzte jedoch mein Motor aus. Ich verlor die Kontrolle und drehte mich. Nachdem ich dann wieder weiterfahren konnte, steuerte ich sofort die Box an, wo ich mir Regenreifen holte", erklärte Trulli das Geschehen zu Rennbeginn aus seiner Sicht.

Der Italiener weiter: "Wir müssen jetzt die Daten analysieren, weshalb ich denn von der Strecke geflogen bin, und weshalb sich mein Auto danach so merkwürdig verhielt. Ich bin der Meinung, dass bei meinem Abflug etwas beschädigt worden sein muss - und auch der Motor fühlte sich danach irgendwie merkwürdig an. Achter geworden zu sein ist natürlich kein gutes Ergebnis für mich, aber Heinz-Harald hat drei Punkte geholt, was sehr gut für das Team ist."

Eddie Jordan sagte zu dem ereignisreichen Rennen: "Heute haben wir drei Punkte geholt, und das entschädigt für das Pech, welches wir hier in der Vergangenheit hatten. Es war ein fantastisches Rennen. An einem Tag, an dem beide Ferrari und McLaren ins Ziel gekommen sind, Vierter geworden zu sein, ist wirklich toll. Unser Ziel war es auch, mindestens drei Punkte hier in Malaysia zu holen, insofern haben wir alles erreicht. Unser Start in die Saison ist soweit ganz gut verlaufen, jetzt gilt es, weiter hart zu arbeiten."

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Wie schon in Australien, so landete auch in Malaysia der beste Honda-Pilot auf Startplatz vier. Im Gegensatz Melbourne, war es diesmal jedoch Jarno Trulli. Am Freitag hatte der 26 Jahre alte Italiener noch mit der Tagesbestzeit glänzen können, am Sonnabend durfte er sich zumindest darüber freuen, seinen Teamkollegen bezwungen zu haben. Heinz-Harald Frentzen kam auf den für ihn enttäuschenden neunten Platz und war dementsprechend enttäuscht.

Nach der bei 40 Grad Celsius extrem heißen Qualifikation, wobei es im Cockpit der Fahrer noch um einige Grade wärmer war, sagte Trulli: "Ich bin schon ein wenig enttäuscht, denn obwohl mein Auto gut ausbalanciert war, konnte ich nicht das Maximum an Leistung herausholen. Der Grund hierfür war ein Problem mit der Elektrik, während des Freien Trainings am Vormittag, wodurch mir Zeit für die Feinabstimmung verloren ging. Wir haben heute gesehen, dass die Rundenzeiten alle sehr nah beieinander lagen, insofern hätte man wirklich alles geben müssen. Heute war es auch wieder sehr warm, aber sobald man im Cockpit sitzt und fährt, merkt man das gar nicht mehr. Lediglich beim Warten in der Box merkt man die warme Luft. Wir dürfen von einem sehr anstrengendem Rennen am Sonntag ausgehen."

Für Heinz-Harald Frentzen verlief die Qualifikation nicht ganz nach Plan. Zwar landete der gebürtige Mönchengladbacher innerhalb der Top Ten, jedoch mit 1.3 Sekunden Rückstand auf die Pole-Zeit von Michael Schumacher. Im Rennen in Australien hatte Frentzen jedoch schon die Standfestigkeit und Schnelligkeit seines Autos unter Beweis gestellt, weshalb er sich für Sonntag zumindest einen Platz in den Punkten ausrechnen dürfte. Im Anschluss an das Qualifikationstraining erklärte er: "Wie man sieht, geht es im Mittelfeld sehr eng zu. Mein Auto war heute absolut in Ordnung, ich kam lediglich während meines dritten Versuchs leicht von der Strecke ab. Für einen letzten Versuch blieb dann keine Zeit mehr. Auch wenn ich nicht über meine Ausgangslage zufrieden sein kann, mein Auto funktioniert gut, was mich optimistisch für das Rennen stimmt."

Eddie Jordan, der Teamchef war mit der Leistung seiner beiden Fahrer zufrieden: "Das war heute eine fantastische Qualifikation. Jarno hat trotz des Umstandes, dass er durch ein Problem am Morgen Zeit verloren hatte, einen guten Job gemacht. Heinz-Harald ist natürlich ein wenig enttäuscht, nur in der fünften Startreihe zu stehen, aber im Rennen kann so vieles passieren. Es gibt viele Unbekannte am Sonntag, wie zum Beispiel die Michelin-Reifen, die BMW-Williams benutzt. Wir wissen jetzt, dass sie gut für eine schnelle Qualifikationsrunde waren, aber werden sie auch im 56 Runden dauernden Rennen schnell sein?"

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Die Experten hat die Rundenzeit von Jarno Trulli nur kurz aufhorchen lassen, denn Teamkollege Heinz-Harald Frentzen schaffte nach dem Freitagstraining gleich Klarheit und verriet, dass er mit viel Sprit unterwegs war, was seinen siebten Platz erklärt, Teamkollege Jarno Trulli seine Bestzeit von 1:38.846 Minuten nur deshalb fahren konnte, weil er schon einmal für das Qualifying trainierte.

Dennoch war der Italiener natürlich zufrieden: "Ich hatte heute einen guten Tag und es war sein langer Zeit mein erstes problemloses Freies Training. Jetzt hoffe ich, dass ich auch morgen einen guten Tag haben werde und nicht wieder soviel Pech wie in Melbourne haben werde. Jedes Mal wenn ich auf die Strecke ging, hatte ich das Gefühl, das Auto ist absolut perfekt. Natürlich bin ich auch deshalb zufrieden, weil ich vermute, dass wir nicht sehr weit von den McLaren und Ferrari entfernt sind. Weiterhin ist es gut zu wissen, dass unser Auto dieses Jahr auf Veränderungen auf dieser Strecke wesentlich besser reagiert als noch im letzten Jahr. Ich glaube, wir haben das Auto dieses Jahr in die richtige Richtung weiterentwickelt. Aber wie üblich war es heute nur ein Freitag."

Teamkollege Heinz-Harald Frentzen meinte: "Es war ein normaler Freitag, an dem wir uns mit den gewöhnliche Arbeiten am Set Up beschäftigt haben. Die Hitze ist immens und wird am Sonntag eine große Rolle spielen. Wenn es dann auch so heiß wie heute ist, wird es das schwerste Rennen des Jahres werden."

Tim Holloway, Technischer Direktor: "Heute war ein guter Tag für uns. Wir konnten viele verschiedene Dinge ausprobieren, die gute Rückschlüsse auf unsere bisherige Arbeit ermöglichen. Das ist sehr zufriedenstellend und produktiv. Die Autos haben sich als zuverlässig erwiesen und das bei diesen hohen Temperaturen. Auch die Reifen waren sehr konstant, was die Arbeit für eine gute Balance wesentlich vereinfacht."

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Frage: Heinz Harald, du hast dein Auto in Melbourne gelobt, hast zwei Punkte geholt, warst schnell. Heute ist Jarno Schnellster. Erzähle uns doch etwas vom neuen Jordan!
HHF: Ich denke ganz einfach, dass es ein besseres Auto ist als letztes Jahr, alleine schon die Leistung und das Handling. Dazu kommt eine verbesserte Zuverlässigkeit - das ist vielleicht das Wichtigste überhaupt. Bei den Tests im Winter haben wir zwei Renndistanzen zurückgelegt. Das ist mehr, als wir letztes Jahr nach dem Grand Prix in Australien hatten! Viele Verbesserungen sind aber beim Auto, beim Handling auszumachen.

Frage: Das Handling wird natürlich durch die besseren Reifen beeinflusst. Abgesehen davon - fühlt sich auch das Auto an sich besser an?
HHF: Ich kann sagen, dass unser Auto gut ausbalanciert ist, ich kann damit gut umgehen. Bemerkbar macht sich das unter anderem, wenn man ans Limit geht - das geht viel problemloser als mit dem alten Wagen. Natürlich hängt das mit den Modifikationen im aerodynamischen Bereich zusammen. In Melbourne konnten wir uns für die zweite Startreihe qualifizieren, aber das ist auch notwendig. Die Konkurrenz wird jedes Jahr härter, es wird noch intensiver entwickelt. Nicht einmal die FIA konnte mit ihren Regeländerungen verhindern, dass die Autos schneller wurden.

Frage: Du warst einer von wenigen Fahrern, die in der Pause zurück nach Europa geflogen sind. Macht dir die Hitze hier zu schaffen?
HHF: Schon - das ist wie in der Sauna! Es ist wirklich sehr heiß und man schwitzt mehr, als man sich das wünschen würde. Das Rennen wird eine zähe Angelegenheit. Auch wenn es verglichen mit dem letzten Oktober nur um zwei Grad wärmer ist - man spürt den Unterschied.

Frage: Du hast einige kontroversielle Kommentare zu deinem Hinterherfahren hinter Heidfelds Sauber in Australien abgegeben. Kannst du uns mehr darüber erzählen? Was waren deine Beweggründe dafür? Oder kannst du die Situation aufklären?
HHF: Das hängt davon ab, was du wissen möchtest. Alles, von Anfang an, oder nur diesen speziellen Fall. Ich habe einen Angestellten, der meine Homepage wartet und ich wollte diese Möglichkeit einfach wahrnehmen, um verschiedene Dinge zu erklären. Das Thema Traktionskontrolle ist ja nicht neu, das wird nicht erst seit Melbourne diskutiert. Es ist eine allgemeine Diskussion. Nach Australien gab es ein paar Ungereimtheiten. Ich soll behauptet haben, dass die Ferrari-Motoren - es spielt jetzt keine Rolle, bei welchem Fahrer - eine illegale Traktionskontrolle eingebaut haben. Das habe ich so nie gesagt, ihr werdet das auf meiner Homepage nicht so finden und auch in keinem Interview. Was ich behauptet habe ist, dass es etwas geben muss, was sie aus den langsamen Kurven heraus schneller muss, wahrscheinlich eine legale Traktionskontrolle. Die Leute fragen mich darauf immer, ob ich denke, dass es legal ist, worauf ich sie zur FIA verweisen muss, denn nur dort gibt es alle Daten und Informationen zur Legalität der Fahrzeuge. Wir haben ja auch die Aussage von Max Mosley, der bestätigt hat, dass es Systeme gibt, die das Risiko durchdrehender Räder reduzieren. Solche Systeme arbeiten nicht mit Sensoren, die einen eventuellen Wheelspin registrieren. Man kann solche Dinge in die Software programmieren, das steht außer Frage. Ich will das nur klarstellen, sage aber nicht, dass es illegal ist. Manche haben das aber einfach ignoriert und behauptet, der Heinz Harald, der hat gesagt, dass Ferrari etwas Illegales einsetzt. Daher habe ich das noch einmal auf meiner Homepage klargestellt. Das hat einige Journalisten offenbar verärgert. Hört mir doch genau zu, seht euch meine Homepage an, macht ein Interview. Mehr kann ich dazu nicht sagen.

Mit einer Überraschung endete das erste Kräftemessen der 22 Fahrer im Freien Training am Freitag in Malaysia. Jarno Trulli im Jordan-Honda fuhr überraschend mit 1:38.846 Minuten die schnellste Runde des Tages - auf einer Strecke, die dem Jordan in den letzten Jahren nicht so recht gelegen war. Teamkollege Heinz-Harald Frentzen brach eine letzte schnellste Runde ab und wurde mit 1.351 Sekunden Rückstand Siebter - ein für den Mönchengladbacher typisch unauffälliger Freitag. Die Gelben scheinen in Malaysia große Chancen auf einen Podiumsplatz zu haben.

Jarno Trulli brachte damit am Freitag wortwörtlich Farbe ins Geschehen, denn bis kurz vor Ende des 2. Freien Trainings hatte Ferrari alles im Griff. Michael Schumacher wurde zum Schluss mit 0.083 Sekunden Abstand Zweiter vor Teamkollege Rubens Barrichello, der sich mit 0.002 Sekunden Rückstand auf den Deutschen nur knapp geschlagen geben musste - ein Zeichen, dass der F2001 einmal mehr in Sepang sehr gut funktioniert.

Nicht gut funktioniert hingegen bisher der McLaren-Mercedes. Beide Fahrer kämpften in der ersten Stunde mit brutalem Untersteuern, auch nach der einstündigen Pause hatten die Ingenieure das Problem nicht im Griff, mit dem das Team bereits in Melbourne zu kämpfen hatte. Die Ingenieure experimentierten mit mehreren Frontflügelvarianten, konnte das Untersteuern aber bis zum Ende des Trainings nicht ganz beheben.

Trotz großem Einsatz - David Coulthard rutschte einmal ins Kiesbett, Mika Häkkinen leistete sich einen Dreher - kam David Coulthard mit 0.454 Sekunden Rückstand auf Trulli nur auf den vierten Rang, Mika Häkkinen wurde mit einem Abstand von 1.015 Sekunden gar nur Sechster. Dass Coulthard vor dem Finnen liegt, ist nicht verwunderlich, kommt der Schotte doch mit einem Untersteuern doch wesentlich besser zurecht als der Vizeweltmeister.

Eine weitere Überraschung war Eddie Irvine, der im Jaguar mit 0.674 Sekunden Rückstand auf den fünften Platz kam und damit bewies, dass die Michelin-Reifen sehr gut funktionieren, auch wenn die Vorderreifen möglicherweise etwas zu schnell abbauen. Der Ire fuhr diese Zeit nicht nur einmal, sondern war während des 2. Freien Trainings konstant schnell. Auch Teamkollege und Streckenneuling Luciano Burti konnte überzeugen. Der Brasilianer kam mit 1.365 Sekunden Rückstand auf den achten Platz.

Auf den Plätzen neun und elf landeten beide BAR-Honda, wobei Olivier Panis schneller als Jacques Villeneuve war. Dazwischen schob sich Ralf Schumacher im BMW-Williams, dessen Auto alles andere als perfekt abgestimmt war. Ein Rückstand von 1.771 Sekunden verbunden mit dem höchsten Top-Speed weist eindeutig darauf hin, dass der FW23 zu wenig Abtrieb aufbaut. Noch schlimmer erging es Teamkollege Juan-Pablo Montoya. Der Kolumbianer hatte erst gar keine Chance, die Strecke kennen zu lernen, weil es ständig technische Probleme am Auto gab.

Dicht zusammen waren am Ende des ersten Tages auch die Sauber-Piloten bei dem so wichtigen Heimrennen vor Sponsor Petronas. Nick Heidfeld kam auf Rang 12, Kimi Räikkönen landete zwei Plätze dahinter und gab bis auf einen kleinen Ausrutscher neben die Strecke auf der für ihn neuen Strecke erneut eine exzellente Figur ab. Benetton-Pilot Giancarlo Fisichella wurde nach massiven technischen Problemen zum Schluss noch 13. mit 2.529 Sekunden Rückstand, Teamkollege Jenson Button kam auf Rang 17.

Bei Arrows-Asiatech lief am Morgen gar nichts, beide Fahrer mussten ihre Autos vorzeitig fast zeitgleich mit technischen Problemen abstellen. Am Mittag konnte sich Jos Verstappen immerhin auf den 15. Platz vorarbeiten, Streckenneuling Enrique Bernoldi wurde mit 3.695 Sekunden Rückstand 18.

Nicht so gut wie erwartet lief es bei Prost-Acer. Jean Alesi musste sich mit 2.988 Sekunden Rückstand und dem 16. Platz zufrieden, Teamkollege Gastón Mazzacane wurde nach einem kleinen Ausrutscher neben die Strecke 19. Das Schlusslicht bildeten vor Juan-Pablo Montoya mit Tarso Marques und Fernando Alonso erwartungsgemäß beide European-Minardi. Marques, der rund 0.2 Sekunden schneller war als Neuling Alonso, musste sein Auto mit einem Motorschaden abstellen.

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Das Thema Traktionskontrolle bleibt Gesprächsthema Nummer 1 in Malaysia. Während dem 1. Freien Training suchte Teamchef Peter Sauber die Box von Jordan-Honda auf, um dort ein kurzes Gespräch mit Heinz-Harald Frentzen zu suchen, der Sauber beschuldigt hatte, eine Traktionskontrolle zu benutzen. Kollege Eddie Jordan fackelte nicht lange und zog den Schweizer zur Seite, um das Gespräch zu beenden. "Schauen wir einfach mal", war die Antwort von Frentzen auf die Frage, ob das Verhältnis zwischen Sauber und dem Mönchengladbacher nun wie früher wieder freundschaftlich ist. Keine Frage, in dem heiklen Thema steckt jede Menge Brisanz, und es wird wohl erst ab Barcelona verstummen.

So langsam scheinen wirklich alle den Überblick zu verlieren, immer mehr macht sich Misstrauen im Fahrerlager breit. Und das zu Recht. Michael Schumacher selbst goss unsinnigerweise Öl ins Feuer, als er plötzlich zugab, dass Ferrari gegen die sofortige Einführung der Traktionskontrolle war und die Verschiebung auf das fünfte Saisonrennen in Barcelona erwirkte. Hatte doch FIA-Präsident Max Mosley im Winter gemeint, Ferrari sei für die sofortige Einführung gewesen...

Man darf sich schon fragen, warum ein Team wie Ferrari, das mit dem größten Budget arbeitet, laut Schumacher nicht in der Lage gewesen wäre, bis zum Saisonstart ein solches System auf die Beine zu stellen. Der Grund für die Gegenstimme muss ein anderer gewesen sein: Ferrari möchte einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz nicht schon zu Saisonbeginn abgeben. Ob dieser legal oder illegal ist, sei dahingestellt.

"Wir haben keine Traktionskontrolle eingesetzt", zitiert eine Zeitung Rubens Barrichello am Freitag und Frentzen machte noch einmal deutlich, dass alle Ferrari-Teams eine Traktionskontrolle einsetzen, er aber nie gesagt habe, dass diese illegal ist... Dass kein Team Protest gegen die Roten, Sauber oder Prost einlegt, sagt alles.

Aufgrund der Dominanz von Ferrari hätte die FIA allen Grund dazu, Ferrari zu disqualifizieren, wenn das Team tatsächlich illegale Hilfsmittel einsetzen, um die WM spannend zu halten. Man kann davon ausgehen, dass die Italiener ein System entwickelt haben, dass das Durchdrehen der Räder verhindert, nicht umsonst sind die Starts der Roten jetzt auf McLaren-Niveau. Aber Systeme, die von vornherein ein Durchdrehen verhindern und nicht erst reagieren, wenn die Reifen durchdrehen, sind erlaubt. Es wird Zeit, dass die Formel 1 nach Barcelona kommt...

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Heinz-Harald Frentzen hätte in Melbourne mit etwas mehr Glück mehr als nur zwei WM-Punkte einfahren können: "Ich freue mich schon darauf, wieder auf der modernsten Rennstrecke der Welt zu fahren, auch das Publikum ist toll. Der Kurs hat einige schnelle Kurven und ist durchaus sehr anspruchsvoll. Meiner Meinung nach sind besonders die Kurven 7 und 8 eine Herausforderung, die Technik wird dort sehr beansprucht", so Frentzen.

Sorgen macht sich wie jeder andere Fahrer auch Frentzen um die extremen Bedingungen in Kuala Lumpur: "Die heißen Temperaturen und die hohe Luftfeuchtigkeit machen das Rennwochenende um einiges schwerer als auf anderen Strecken. Beim Set Up lautet die Devise, soviel Anpressdruck wie möglich zu finden."

Motorpartner Honda ist aber zuversichtlich, dass der Zehnzylinder den hohen Anforderungen gewachsen ist: "Die Mischung aus Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit, typisch für Kuala Lumpur, stellt uns vor einige spezifische Herausforderungen was das Programmieren des Motorelektronik für diese Veranstaltung betrifft", so Kazutoshi Nishizawa, Technik-Direktor bei Honda Racing Development. "Sepang ist ein Mix verschiedener Streckeneigenschaften, was unterschiedliche Anforderungen an die Motoren stellt. Die beiden langen Geraden verlangen nach roher Kraft, während der restliche Streckenverlauf technisch recht anspruchsvoll ist. In diesen Abschnitten muss der Motor möglichst präzise auf die Befehle des Fahrers ansprechen."

Wie die meisten Fahrer, freut sich auf Jarno Trulli auf das Rennen in Sepang: "Ich fahre gerne in Sepang, denn die Piste ist aus verschiedenen Gründen eine große Herausforderung. Die Strecke ist an sich sehr flüssig, aber die extreme Hitze bedeutet für die Piloten eine starke Belastung. Ich habe nach dem Grand Prix von Australien ein paar Tage auf den Malediven verbracht und dort trainiert, ich denke, dass ich für Malaysia ganz gut in Form bin. Das Rennen wird sicher interessant, der Kurs wird uns zeigen, welches Potenzial im EJ11 wirklich steckt."

Managing Direktor Trevor Foster weiß, dass Malaysia die erste richtige Härteprobe für das Team werden wird: "Melbourne war für das Team in der Vergangenheit immer eine erfolgreiche Strecke gewesen, wohingegen wir in Malaysia bisher nicht so gut ausgesehen haben. Für uns wird es an diesem Wochenende also wichtig sein zu zeigen, dass wir weiterhin so konkurrenzfähig sind, wie wir das bei den Testfahrten demonstriert haben. Sepang bietet eine sehr moderne und exzellente Boxenanlage an, aber die Hitze wird die Fahrer und Autos an ihre Grenzen bringen. Wir fühlen uns zuversichtlich, haben aber natürlich die gleichen Bedenken wie jedes andere Team auch, was die Bedingungen angeht."

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Formel-1-Weltmeister Michael Schumacher hat auf Vorwürfe von Heinz-Harald Frentzen, die Ferrari-Teams würden mit einer zweifelhaften Traktionskontrolle fahren, empört reagiert. Der Jordan-Honda-Pilot hatte auf seiner Homepage geschrieben, er habe in den letzten Rennen mehrmals die Möglichkeit gehabt, hinter Autos mit Ferrari-Motoren zu fahren und halte die exzellente Traktion im Zusammenhang mit Fehlzündungen für sehr zweifelhaft. "Ich weiß, dass er nicht sagt, dass es illegal ist. Aber dann soll er gefälligst sagen, dass wir eben einen besseren Job verrichtet haben als die anderen", so Schumacher. "Ich denke, er bringt dadurch die Formel 1 gewaltig in Verruf. Um ehrlich zu sein, macht er sich über die FIA lustig, wenn er solche Kommentare von sich gibt", so Schumacher, der wie Sauber heftig dementiert, eine Traktionskontrolle einzusetzen.

"Die FIA ist die oberste Kontrollbehörde dieses Sports und wenn er das Gefühl hat, dass es etwas seltsames gibt, dann hat er das Recht, einen Protest einzulegen, um die Sache klarzustellen. In diesem Fall hätte er es tun sollen, denn wenn er lediglich ein Gerücht in die Welt streut, dann bringt das den Sport sehr in Verruf", zeigt sich der dreifache Formel-1-Weltmeister erbost.

Dass Ferrari momentan insbesondere in langsamen Kurven die beste Traktion hat, ist offensichtlich. Vermutlich haben die Italiener einen Weg gefunden, die Kraftentfaltung des Motors elektronisch zu begrenzen, so dass ein Durchdrehen der Räder erst gar nicht ermöglicht wird. Solche Systeme sind legal, bis zum Großen Preis von Spanien sind nur Hilfsmittel verboten, die auf ein Durchdrehen reagieren - ein präventives Zurücknehmen der Motorleistung ist allerdings erlaubt.

"Ich finde es unnötig und vor allem unfair, wenn man den besten Job macht und jede Meng Energie in die Arbeit steckt", spricht Schumacher das Problem an, das die Formel 1 seit Jahrzehnten verfolgt: Das beste Team wird immer wieder verdächtigt. "Wir investieren Millionen Dollar in Projekte, um die beste Leistung aus dem Auto und dem Motor herauszukitzeln und dann nur einfach einen dummen Kommentar von sich zu geben, ist komplett unfair. Er sollte wirklich überdenken, was er sagt."

"Er sollte sich lieber auf sein eigenes Auto konzentrieren und seine eigene Leistungen betrachten und nicht sagen, dass die anderen etwas verbotenes tun", kann sich Schumacher einen kleinen Seitenhieb auf den Mönchengladbacher nicht verkneifen, der im Rennen in Melbourne nicht an Sauber-Pilot Nick Heidfeld vorbeigekommen war, der mit Ferrari-Motoren Baujahr 2000 unterwegs ist.

Im Verlaufe der nächsten Tage wird es mit Sicherheit zu einem klärenden Gespräch hinter verschlossenen Türen kommen, denn durch die Aussage Frentzens, die weltweit Schlagzeilen gemacht hat, ist die Marke Ferrari in Mitleidenschaft gezogen worden: "Jeder bei Ferrari ist sehr unglücklich und die Tifosi sind sehr unglücklich. Ich glaube, wir haben nicht nur einen guten Motor und ein gutes Auto, sondern auch zwei sehr gute Fahrer. Und wir haben auch noch zwei andere Teams, die sehr gute Leistungen bringen. Wenn er Probleme hat, diese Teams zu überholen, dann sollte er in seinem eigenen Interesse an seinem Auto arbeiten."

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1994 feierte Olivier Panis im Ligier-Renault sein Formel-1-Debüt und blieb dem Team, das 1997 von Alain Prost aufgekauft wurde, bis zur Saison 1999 treu. Von 1998 bis 1999 war der Franzose dort Teamkollege von Jarno Trulli. Der Italiener erinnert sich gerne an seine gemeinsame Zeit mit Panis bei Prost und schätzt den 34-jährigen hoch ein: "Meiner Meinung nach muss er sich in der Formel 1 vor keinem verstecken. Es ist eine Schande, dass er in Australien bestraft wurde, aber die Tatsache bleibt davon unberührt, dass er als Vierter ins Ziel kam."

Trulli ist fest davon überzeugt, dass Panis in diesem Jahr Villeneuve das eine oder andere Mal die Show stehlen wird: "Er war das ganze Wochenende über konkurrenzfähig. In diesem Jahr wird es Villeneuve alles andere als leicht haben." Dass Panis ein ausgezeichneter Pilot ist, hat er oft genug bewiesen. In 92 Grand Prixs konnte Panis fünf Mal auf das Podium fahren, 56 Punkte holen und gewann im Regen 1996 den prestigeträchtigen Großen Preis von Monaco in Monte Carlo - und das, obwohl er nie richtig konkurrenzfähige Autos hatte.

Zuletzt glänzte Panis im Jahr 1997, musste dann aber lange Zeit pausieren, als er sich beim Großen Preis von Kanada an beiden Beinen komplizierte Brüche zuzog. Panis lag damals auf dem dritten WM-Rang. Viele Experten sahen diesen Unfall als Karriereknick an, Panis konnte später nie mehr an seine Erfolge anknüpfen, aber der Ligier und der Prost waren nicht mehr so gute Autos wie 1997. Bei McLaren-Mercedes hat Panis im letzten Jahr als Testfahrer erneut bewiesen, dass er schnell ist und exzellente technische Aussagen machen kann. Er war so gut, dass Teamchef Ron Dennis einige Millionen locker gemacht hätte, um ihn als wertvollen Testfahrer zu behalten.

Auch wenn Trulli als Jordan-Honda-Pilot direkter Gegner von BAR-Honda-Pilot Panis ist, bleiben die zwei gute Freunde: "Wir sind seit unserer Zeit bei Prost gute Freunde und wir sind immer noch eng befreundet, auch wenn wir für verschiedene Teams fahren und uns weniger sehen als früher. Uns hat unsere verzweifelte Situation im Prost-Team zusammengeschweißt und wir waren intelligent genug gewesen zu kapieren, dass man nur bestehen kann, wenn man zusammenarbeitet", erklärt Trulli.

Es liegt in der Natur des Sports, dass es in der Formel 1 zwischen den Fahrern nur sehr wenige Freundschaften gibt, Panis und Trulli sind da eine der lobenswerten Ausnahmen: "Wir haben schon immer dem Anderen für ein gutes Ergebnis gratuliert und hatten bei Prost uns gegenseitig geholfen, das Auto zu verbessern, auch wenn man dabei dem Teamkollegen wertvolle Informationen preisgegeben hat, mit denen er dich dann nachher auf der Strecke geschlagen hat!"

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Die Anschuldigung Heinz-Harald Frentzens auf seiner eigenen Webseite, Ferrari und seine Kundenteams seien mit einer Traktionskontrolle unterwegs, hat große Wellen geschlagen. In einer weiteren Stellungnahme hat Frentzen in der englischen Presse klargestellt, wie diese Anschuldigungen zu verstehen sind: "Dieses Thema ist extrem unspezifisch und es kann alles oder nichts bedeuten. Nur eine Sache ist sicher: Die Traktionskontrolle ist zwischen 1994 und dem Großen Preis von Spanien 2001 verboten. Das technische Hilfsmittel, das ein Durchdrehen der Räder verhindert, ist grundsätzlich illegal", so Frentzen, der Ende vergangenen Jahres klipp und klar behauptet hat, Ferrari fahre mit Traktionskontrolle.

"Wenn etwas nicht erlaubt ist, dann stellt dies für die schlauen Ingenieure einen Anreiz dar, das Verbot zu umgehen. Das ist besonders für die Formel 1 typisch. In den letzten 18 Rennen hatte ich oft die Möglichkeit, hinter Autos mit Ferrari-Motoren zu fahren. Und eine Sache war besonders bemerkenswert: Aus engen Kurven haben diese Autos eine sehr beeindruckende Beschleunigung, kombiniert mit Fehlzündungen im Motor. In meinen Augen steht es außer Zweifel, dass Ferrari es geschafft hat, eine Motormanagement-Software zu entwickeln, die die Power des Motors zu einem gewissen Grad reduziert, um ein Durchdrehen der Räder zu verhindern."

"Es kann nicht ignoriert werden, dass so etwas existiert, hier gibt es keinen Raum für Diskussionen. Auf der anderen Seite kann man darüber reden, ob dieses System legal oder illegal ist. Ich denke, dass die Formel 1 dank ihrer brillanten Ingenieure sich in einen Bereich weiterentwickelt, der kaum von der FIA selbst definiert werden kann. Und genau aus diesem Grund hat die FIA den einzig richtigen Weg eingeschlagen und das Reglement abgeändert, um die Traktionskontrolle in der Zukunft freizugeben."

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Mit einer beeindruckenden Rundenzeit von Jaguar-Testfahrer Pedro de la Rosa von 1:24.710 Minuten gingen am Freitag die Tests in Silverstone zu Ende. Ganz am Ende des Tages, als die Strecke nach einem nächtlichen Regenschauer nahezu abgetrocknet war, ging der Spanier noch einmal mit neuen Reifen auf die Strecke, was sehr dafür spricht, dass Michelin die neuste Reifenmischung noch einmal im Qualifying-Trim ausprobiert haben wollte.

Die Konkurrenz jedenfalls hatte heute keine Chance, mit dem Jaguar-Piloten mitzuhalten. Benetton-Renault-Testfahrer Mark Webber, der an allen drei Testtagen beachtliche Leistungen gezeigt hatte, war mit rund einer Sekunde Rückstand bereits abgeschlagener Zweiter und der Australier testete mit dem letztjährigen Benetton, der dank seiner höheren Abtriebswerte schneller ist als der neue Jaguar R2.

Neben de la Rosa war auch Ricardo Zonta mit einem 2001er-Auto unterwegs. Der Brasilianer testete den Jordan-Honda EJ11 und war nach 88 Runden rund eine Sekunde langsamer als Pedro de la Rosa. Fast 1.1 Sekunden dahinter befand sich BMW-Williams-Testfahrer Marc Gené. Der Spanoer drehte 55 Runden und teilte diese zwischen dem FW22A und dem Interimsauto FW22B auf, um Reifen, Elektronik- und Aufhängungskomponenten zu testen.

Das Schlusslicht bildete wie am Tag zuvor nach seiner Bestzeit am Mittwoch der neue Testfahrer des Arrows-Teams Johnny Herbert. Der 36-jährige testete heute erstmals ausführlich mit dem neuen A22 und verbrachte den Tag damit, sich an das neue Auto zu gewöhnen und die Unterschiede zum A21 herauszufinden. Am Ende schlug ein Rückstand von über 2.2 Sekunden auf die Spitze zu Buche.

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Heinz-Harald Frentzen beschuldigte Ferrari bereits mehrmals, mit einer Traktionskontrolle unterwegs gewesen zu sein. Die Traktionskontrolle ermöglicht das kontrollierte Beschleunigen, wobei das Durchdrehen der Antriebsräder von der Elektronik gezielt unterbunden wird. Seit 1993 verboten, wurde die Fahrhilfe von einigen Teams dennoch eingesetzt und obwohl sie erst ab Ende April legal sein wird, glaubt Frentzen, dass in Australien geschummelt wurde.

Im ersten Rennen der Saison hing der Mönchengladbacher rundenlang hinter Sauber-Pilot Nick Heidfeld fest. Im Heck des Saubers steckt der letztjährige Ferrari-Motor: "Ich konnte ihn schnell einholen, wusste aber, dass es etwas anderes ist, ihn zu überholen. Ich weiß nicht, ob bei den Ferrari-Motoren eine Traktionskontrolle serienmäßig ist. Auf jeden Fall fuhr er mir beim Beschleunigen aus langsamen Kurven immer wieder weg. Schon komisch, dass ich Fehlzündungen gehört habe...", so Frentzen auf seiner Homepage.

Noch immer ist unklar, welche Teams sich im Winter gegen die sofortige Freigabe der Traktionskontrolle ausgesprochen haben. Laut Frentzen waren die Ferrari-Teams gegen die sofortige Freigabe, was dieser darauf zurückführt, dass die betreffenden Teams sich in den ersten Rennen einen Vorteil verschaffen wollen. Die Rennkommissare haben den Sauber in Melbourne jedenfalls nicht beanstandet. Allerdings kann die FIA die Traktionskontrolle in den Tiefen der Software auch nicht nachweisen - der Grund, warum sie bald freigegeben sein wird.

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Am zweiten Testtag im britischen Silverstone kämpften sechs Piloten gegen das typisch-britisch nass-kalte Wetter. Am besten kam Ricardo Zonta im Jordan-Honda mit den Bedingungen zurecht. Der Brasilianer umrundete die 5,141 Kilometer lange Strecke mit einer Bestzeit von 1:36.506 Minuten. Auf Platz zwei kam Mark Webber, der mit 54 Runden eine Runde weniger zurücklegte als Zonta. Der Australier hatte im Benetton einen Rückstand von 0.278 Sekunden. Ebenfalls 54 Runden drehte BMW-Williams-Testfahrer Marc Gené. Dem Spanier fehlten am Ende des Testtages 0.972 Sekunden auf die Spitze. Bei Jaguar konnte sich Testfahrer Pedro de la Rosa an seinem zweiten Testtag nach 34 Runden erneut gegen Tomas Scheckter durchsetzen. Der Südafrikaner, der 28 Runden fuhr, war 0.661 Sekunden langsamer als de la Rosa.

Arrows' neuer Testfahrer Johnny Herbert - gestern noch Tagesschnellster - musste sich am Donnerstag mit dem letzten Platz zufrieden geben. Der 26-jährige Brite war nach 55 Runden rund zwei Sekunden langsamer als Ricardo Zonta. Herbert hatte allerdings technische Probleme mit dem Auto und konnte erst am Nachmittag auf die Strecke, als der Regen stärker war als am Morgen.

Bis auf Pedro de la Rosa im Jaguar waren alle Piloten mit den Vorjahresmodellen unterwegs. Am Auto von Pedro de la Rosa platzte kurz vor der Mittagspause der Cosworth-Motor. Auch bei BMW verweigerte ein Motor seinen Dienst. Am Donnerstag ist für alle Teams der letzte Testtag in England. Während sich Michelin heute über das Wetter freute, hofft Bridgestone auf einen trockenen Testtag.

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Der ehemalige Formel-1-Fahrer Clay Reggazoni fordert den Rücktritt von FIA-Präsident Max Mosley. In einem Interview hatte der Brite vor kurzem zugegeben, dass die Maßnahmen der FIA zur Einbremsung der Formel-1-Autos nicht genügend gegriffen haben: "Wir wussten, dass der Wettbewerb zwischen zwei Reifenherstellern die Geschwindigkeit erhöht hat. Deshalb hat die Technische Kommission auch an den aerodynamischen Bestimmungen gearbeitet. Aber der Eindruck ist nun, dass das in der Summe nicht genug gewesen ist", gesteht der Brite in der 'Gazetto dello Sport' ein, dass man das Ziel verfehlt hat, die neuen Autos einzubremsen. Reggazoni, der seit einem Unfall im Jahre 1980 querschnittsgelähmt ist, fordert nun als Konsequenz den Rücktritt Mosleys, nicht zuletzt auch wegen des erneuten Todesfalls eines Streckenpostens.

"Wenn Mosley zugibt, dass seine Ingenieure Fehler bei der Berechnung der Fortschritte der Autos gemacht haben, so sollte er die Courage haben, seinen Rücktritt zu erklären. Ich gehe aber davon aus, dass er es nicht tun wird. Man muss sich einmal anschauen, wie viele Unfälle wir in diesem Jahr schon hatten, sogar bei privaten Tests." Mosley hatte erst kürzlich erklärt, nach Ablauf seiner Amtszeit Ende diesen Jahres erneut für das Präsidentenamt des Motorsportweltverbandes zu kandidieren.

Ex-Ferrari-Pilot Reggazoni war seit den tödlichen Unfällen von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna beim Großen Preis von San Marino 1994 bei keinem Rennen mehr vor Ort. Der Schweizer befürchtet, dass sich eine solche Tragödie noch einmal wiederholen könnte und fordert die FIA zum Handeln auf: "Villeneuve sollte man für das, was er in Melbourne getan hat, die rote Karte zeigen und Barrichello sollte für seinen Unfall mit Frentzen ebenfalls bestraft werden. Ich bin überhaupt nicht einverstanden, wie die Formel 1 heute veranstaltet wird. Da geht es nur noch um das Geschäft und der Sport rückt völlig in den Hintergrund."

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Bei Jordan-Honda fiel Rubens Barrichellos Überholmanöver in Runde zwei auf wenig Gefallen, denn Frentzen lag auf dem tollen dritten Platz. Rubens Barrichello ging etwas zu forsch zur Sache, als er den Mönchengladbacher überholen wollte. Frentzen drehte sich von der Strecke und wurde auf den 16. Platz zurückgeworfen. Danach fuhr der Deutsche ein für ihn typisches Rennen und arbeitete sich völlig unauffällig auf den sechsten Platz vor, der nach der Bestrafung von Olivier Panis für Überholen unter gelber Flagge sogar noch zu einem fünften Platz wurde. Rubens Barrichello selbst war auch nicht begeistert, an seinem Ferrari wurde durch die Berührung die linke Vorderradaufhängung verzogen.

Frentzen glaubt, dass Routinier Barrichello einen Fehler gemacht hat: "Er sollte es besser wissen. Ich habe ihn neben mir nicht gesehen und war überrascht, als es plötzlich einen Schlag gab." Der Jordan-Pilot gibt aber zu, dass Barrichello deutlich schneller war als er: "Er machte sehr viel Druck und war sehr schnell, ich dachte zunächst, er wäre auf zwei Stopps unterwegs. Aber was soll ich sagen? Ich weiß ja, dass er es nicht absichtlich getan hat, aber er zerstörte mir mein Rennen."

Mehr wollte Frentzen zu dem Zwischenfall nicht sagen, um "nicht noch mehr Öl in das Feuer zu gießen." Der 33-jährige Mönchengladbacher tröstete sich mit der Tatsache, dass sein Auto in diesem Jahr bis zum Schluss ohne Probleme durchhielt und er auch noch mit zwei WM-Punkten abreisen konnte: "Das ist aber auch das einzig positive, was ich diesem Tag abgewinnen kann", so Frentzen nach dem tödlichen Unfall des Streckenpostens.

Rubens Barrichello selbst sieht das natürlich ganz anders: "Ich hatte ein sehr schwieriges Rennen mit vielen Problemen. Am Start verlor ich meinen Platz an Ralf, Frentzen und Mika, aber ich war schneller als sie. Ralf machte einen Fehler und ich kam leicht vorbei. Dann aber Frentzen, er gibt einfach nie auf. Ich war schon mit mehr als der Hälfte des Autos neben ihm, aber er steckte nicht zurück. Da war es klar, dass wir uns berührten."

"Er hat mir damit wohl meine Lenkstange beschädigt, denn ich habe gesehen, dass mein linkes Vorderrad nicht das tat, was ich wollte. Ich bin dann auch noch von der Strecke gerutscht und konnte nicht mehr mit der Spitze mithalten." Interessant die Aussage von Barrichello zum Überholmanöver Coulthards: "David hat mich gut überholt, ich konnte nicht mehr neben ihn fahren, weil mein Auto in den Rechtskurven wegen des Problems nicht gut funktionierte und ich zu viel Untersteuern hatte. Das einzige, was ich hätte machen können: Ich hätte ihn berühren können, aber das Auto war schon beschädigt, deshalb war es das nicht wert..."

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Schon am Freitag und Sonnabend hatten die Jordan-Honda-Piloten Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli bewiesen, dass der Jordan EJ11 ein bis dato zuverlässiges und schnelles Auto ist. Die Startplätze vier und sieben verstärkten diesen Eindruck noch. Im Rennen präsentierten sich die Autos abermals gut in Form, doch Frentzen wurde Opfer von Zweikämpfen und Teamkollege Jarno Trulli Opfer technischer Probleme.

Zwar durfte sich Heinz-Harald Frentzen am Ende über Platz fünf freuen, allerdings hätte der Mönchengladbacher mit ein wenig Glück auch auf dem Podium landen können. Der Grund, warum dieser Fall nicht eintrat, lag daran, dass Frentzen nach einem Überholversuch von Rubens Barrichello, bei dem dieser das Auto des Deutschen berührte, weit nach hinten zurückgeworfen wurde.

Von Platz 16 kämpfte sich der Mönchengladbacher jedoch wieder nach vorne durch. Im Anschluss an das Rennen erklärte Frentzen: "Ich bin mit meinem Start zufrieden, auch wenn Coulthard und ich uns vor der ersten Kurve leicht in die Quere kamen. Mein Auto war gut ausbalanciert und ich freute mich auf das Rennen, als Barrichello mich beim Überholen plötzlich berührte, was einen Dreher zur Folge hatte. Zweifelsohne hat er durch dieses Manöver mein Rennen ruiniert. Nach diesen beiden Zwischenfällen hatte ich mit heftigem Untersteuern zu kämpfen. Zwar konnte ich auf Nick Heidfeld aufschließen, aber obwohl ich alles in den letzten 10 Runden gab, konnte ich ihn nicht überholen. Insgesamt betrachtet ist es aber ein gutes Resultat für uns als Team, gleich beim ersten Rennen Punkte geholt zu haben. Wir haben damit bewiesen, dass der EJ11 standfester ist als sein Vorgänger."

Jarno Trulli, der von Startplatz sieben ins Rennen gegangen war, konnte sich im Gegensatz zu Frentzen jedoch nicht über die Zuverlässigkeit seines Autos freuen. Der Italiener schied in der 33 Runde mit Motorproblemen aus. Nachdem sein Rennen früher als geplant beendet war, äußerte sich Trulli: "Ich hatte einen sehr guten Start, bei dem ich auf die rechte Seite wechselte, während die meisten anderen Fahrer nach links zogen. Dadurch konnte ich einige Plätze gutmachen, jedenfalls bis Barrichello sich als ein fahrendes Hindernis für mich herausstellte und ich vom Gas gehen musste. Leider bemerkte ich, dass schon in Runde 1 etwas mit dem Motor nicht ganz stimmte, was später im Rennen schließlich zu meinem Ausfall führte. Schade, denn ich lag aussichtsreich an fünfter Stelle. Trotz meiner Probleme konnte ich aber Panis hinter mir halten, und auf Coulthard aufschließen. Als positive Erkenntnis dieses Wochenendes werte ich, dass wir ein gutes Set Up hatten und die Probleme der Qualifikation erfolgreich lösen konnten."

Teamchef Eddie Jordan erklärte: "Nach unseren guten Ausgangspositionen von den Startplätzen vier und sieben, enttäuscht uns dieses Ergebnis schon ein wenig. Die Kollision zwischen Heinz und Rubens hinderte Heinz daran, ein gutes Rennen abzuliefern. Er kämpfte sich jedoch von Platz 16 wieder nach vorne, und bot dabei eine gute Vorstellung. Aus den Telemetriedaten von Jarnos Auto wissen wir, dass sein Motor Aussetzer hatte, was schließlich zu seinem Ausfall führte. Jetzt, nach dem ersten Rennen, wissen wir, dass unser Auto schnell ist und wir mit den großen Top Teams mithalten können."

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Noch im Freien Training sah es nicht danach aus, als sei Jordan im Vergleich zur letzten Saison näher an die beiden Top-Teams rangekommen. Doch weit gefehlt - im Qualifying zeigte sich plötzlich recht eindrucksvoll, wie gut der neue EJ11 ist. Heinz-Harald Frentzen kam mit 0.766 Sekunden Rückstand auf Platz vier. Das mag vielleicht viel klingen, aber der Abstand auf Häkkinen ist gering und immerhin konnte sich Frentzen vor Coulthard platzieren.

Heinz-Harald Frentzen war nach dem Qualifying natürlich überglücklich: "Jetzt ist die Katze aus dem Sack! Ich redete zuvor nur sehr vorsichtig über die Leistung unseres Autos, um nicht zu viel preiszugeben. Aber das ist bei weitem der beste Jordan, den ich jemals gefahren bin. Wir haben gezeigt, dass wir sehr konkurrenzfähig sind, aber das Rennen wird erst der richtige Härtetest werden, besonders was unsere Zuverlässigkeit angeht. Aber ich bin mit unserer Leistung heute sehr zufrieden!"

Teamkollege Jarno Trulli zog sich unterdessen zu einem Krisengespräch mit seinem Ingenieur Gabriele Delli Colli zurück, denn man muss erkunden, warum das Auto morgens gut ausbalanciert war, als der Italiener auch mit Frentzen mithalten konnte: "Wir versuchen zu verstehen, was da passiert ist. Wir waren im Vergleich zu heute Morgen langsam, das Auto hat sich im Qualifying anders verhalten und wir müssen herausfinden, warum dem so war. Klar bin ich über meine Zeit enttäuscht."

Teamchef Eddie Jordan zeigte sich erleichtert über die Vorstellung des Teams: "Es war das erste Mal in diesem Jahr, dass wir als ganzes Team in kompletter Qualifying-Montur auf die Strecke gegangen sind und alles lief sehr gut. Alles in allem zeigten wir eine solide Leistung. Ich bin sehr glücklich über die Anzahl der in den letzten Tagen gefahrenen Runden. Das Auto hat sich als sehr zuverlässig erwiesen. Leider konnte Jarno heute Nachmittag nicht das beste aus dem Auto herausholen, aber Heinz-Harald war vorne mit dabei. Wir hoffen, dass wir uns noch weiter verbessern können."

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Jarno Trulli im Jordan-Honda war am Freitag der einzige Fahrer, der den beiden Top-Teams gefährlich nahe kam und sich mit 0.302 Sekunden auf den zweite Platz vorschieben konnte. Doch möglicherweise wurde diese Zeit nur möglich, weil der Italiener schon einmal etwas Benzin abpumpen ließ. Teamkollege Heinz-Harald Frentzen jedenfalls hatte als Achter ganze 1.837 Sekunden Rückstand auf Rubens Barrichello im Ferrari.

Jarno Trulli über den ersten Tag in Melbourne: "Wir hatten ein gutes Training und ich bin für den Moment zufrieden, aber es ist erst Freitag. Es war etwas rutschig und wir haben noch einiges am Set-Up zu arbeiten. Ich hatte ein Problem mit der Elektronik am Lenkrad und habe dadurch ungefähr eine halbe Stunde verloren, danach lief aber alles gut. Am Freitag geht es wirklich nur darum, neue Dinge am Set-Up auszuprobieren, und mein Renningenieur und ich kommen gut miteinander aus. Wir brauchen nur noch etwas Zeit um die Arbeitsweise des anderen besser kennen zu lernen, aber wir haben einige gute Ideen für morgen und hoffen, dass wir das Auto noch verbessern können."

Heinz-Harald Frentzen spricht über das Training: "Wir hatten einen völlig problemlosen ersten Freitag. Eine Stelle auf dem Kurs war sehr rutschig, das war auch der Grund dafür, dass ich fast von der Strecke abgekommen wäre. Das Auto ist schnell, doch unsere Chancen für einen guten Platz in der Startaufstellung werden sich erst morgen herauskristallisieren. Mit meinem neuen Renningenieur verstehe ich mich immer besser und wir werden während der Saison bestimmt ein gutes Team abgeben."

Teamchef Eddie Jordan: "Es sieht gut aus, aber es ist zu früh irgendwelche Vorhersagen zu treffen. Das Wichtigste ist, dass beide Fahrer zufrieden sind und das Auto zuverlässig war."

Kazutoshi Nishizawa - Technischer Direktor, Honda Racing: "Das war ein guter Start für Honda, in erster Linie, da es mit keinem der vier Honda Autos Probleme gab. Unsere neuen Allianzen funktionieren im Rennumfeld gut, besonders bei den neuen Honda Ingenieuren und es war heute schön zu sehen, dass ihnen ihre Arbeit Spaß macht. Wir hatten natürlich besonders großes Interesse an den verschiedenen Reaktionen der Fahrer und diese auch zu vergleichen, da sie unseren eigenen Erkenntnisse förderlich sind und zum weiteren Lernprozess beitragen."

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Mit der Hilfe von "Big Brother" und einem neuen Fitnessprogramm als Langläufer will Heinz-Harald Frentzen endlich wieder ganz nach oben. "Wir sind nicht zum Kaffeetrinken da", sagte der Formel-1-Pilot aus Mönchengladbach über seine Ambitionen in der bevorstehenden Saison. Nach einem Pannenjahr, das mit dem enttäuschenden neunten WM-Platz endete, möchte er noch einmal angreifen, auch wenn er den ganz großen Optimismus seines Teamchefs nicht ganz teilt. Eddie Jordan wünscht sich sogar den Titel für seinen routinierten Piloten, dem angesichts seiner 33 Jahre nicht mehr viel Zeit für Titelträume bleibt. "Es wäre schön, wenn ich Heinz als alternativen deutschen Weltmeister anbieten könnte", meinte der irische Rennstallbesitzer.

Nachdem Frentzen im Vorjahr meist ein Opfer seines unzuverlässigen Autos wurde und insgesamt elf Mal nicht ins Ziel kam, setzen er und Jordan nun ihre Hoffnungen in den neuen Partner. "Unser Big Brother" nennt der Teamchef das Unternehmen Honda, das den Rennstall erstmals mit einem Werksmotor ausstattet. "Es ist ein großer Unterschied, ob man ein Kunden-Triebwerk oder einen Werksmotor hat. Es gibt viel mehr Leute, viel mehr Motoren, viel mehr Wissen. Das Budget ist nicht mehr das Wichtigste", schwärmte Jordan. Auch zuverlässiger soll das neue Dienstfahrzeug sein. Immerhin hat das Team in der Vorbereitung mehrere Renndistanzen überstanden.

Auch der Fahrer hat eifrig an sich gearbeitet. In der Winterpause entdeckte Frentzen den Skilanglauf. "Ich habe mein Trainingsprogramm ein bisschen umgestellt. Langlauf in den Bergen, das ist mal was Anderes als meine bisherigen Ausdauersportarten. Es hat mir unheimlich gut getan", berichtete der dreimalige Grand-Prix-Gewinner.

"Ich würde ganz gern wieder in die Top Drei fahren", formulierte Frentzen vor dem Großen Preis von Australien in Melbourne sein Ziel. Er möchte da anschließen, wo er 1999 schon mal war, WM-Dritter mit Jordan. 1997 im Williams war der Rheinländer sogar schon auf dem zweiten Gesamtplatz in der Weltmeisterschaft gelandet. Einige Jahre zuvor, bei seinem Einstieg in die Formel 1, war Frentzen als großes Talent gehandelt worden. Als hervorragender Fahrer gilt er immer noch. Nur, WM-Chancen dürften inzwischen in weite Ferne gerückt sein.

Er selbst plant dennoch langfristig. "Ich behaupte, Jordan wird das Team der Zukunft sein. Der Rennstall hat 100 neue Mitarbeiter, das Budget wurde dank neuer Sponsoren auf umgerechnet rund 350 Millionen Mark aufgestockt, schätzen Experten. Zwei bis drei Jahre, meinte Frentzen, werde es noch dauern, bis Jordan so stark wie Ferrari oder McLaren sein kann. Da widersprach sein Chef doch energisch. "Honda wartet keine drei Jahre", so Eddie Jordan. Denn nicht nur die Unterstützung, sondern auch der Erfolgsdruck sind mit den im Motorsport so erfolgreichen Japanern gestiegen. Minimalziel für 2001 sind mehr Zielankünfte. Jordan formulierte es drastisch: "Honda bringt uns um, wenn wir das nicht tun."

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Guter Dinge hat sich das Jordan-Honda-Team auf den Weg nach Melbourne gemacht. Nach einer enttäuschenden Saison im letzten Jahr - Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli schieden bereits beim Auftaktrennen auf Grund technischer Defekte aus - will man in dieser Saison dort anknüpfen, wo man sich Ende 1999 schon einmal wähnte, auf dem Weg an die Spitze. Ein Schlüssel zum Erfolg soll dabei der Werksmotor von Honda sein.

So lässt Jordan-Teamchef Eddie Jordan auch keine Zweifel an der Zielsetzung: "Ferrari und McLaren sind die Teams, welche es zu besiegen gilt. Wir hoffen, dass wir in diesem Jahr in der Weltmeisterschaft ein Wörtchen mitreden können, auch wenn der Wettkampf unter den Teams immer härter wird", so Jordan. Anlässlich der 2000 besiegelten Zusammenarbeit mit Honda, dürfen sich technische Probleme wie im letzten Jahr nicht erneut wiederholen. "Honda kann auf eine äußerst erfolgreiche Vergangenheit in der Formel 1 zurückblicken, unsere Verpflichtung ist es deshalb, dieser weitere Erfolge hinzuzufügen. Wir alle wissen, dass die vor uns liegende Saison anstrengend und hart wird. Gemeinsam mit unserem Partner Honda teilen wir aber die notwendige Hingabe, sowie den Wunsch, Erfolg zu haben und Rennen zu gewinnen."

Auch Jordans Managing Direktor, Trevor Foster, weiß um die Verantwortung die auf den Schultern des Teams lastet: "Nachdem wir 1999 noch Dritter in der Konstrukteursweltmeisterschaft waren, folgte im Jahr darauf die Ernüchterung. Jeder im Team war vom Verlauf der Saison 2000 enttäuscht. Die Gründe weshalb wir so schlecht gewesen sind waren vielfältig. Wir haben jedoch daraus gelernt. Grundsatz für dieses Jahr war deshalb auch die Konstruktion eines fahrbareren Autos, welches von Beginn an zuverlässig sein soll."

Die weitgehend positiv verlaufenen Wintertestfahrten haben ebenfalls zur besseren Stimmung im Team beigetragen. Da die Standfestigkeit des EJ11 von Beginn an stimmte, konnte man sich - anders als im letzten Jahr - auch mehr darauf konzentrieren, das Chassis zu optimieren. Tim Holloway, der Leiter der Entwicklungsabteilung, erklärte, dass der EJ11 mit dem Ziel konstruiert wurde, optimale Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit miteinander zu kombinieren: "Der EJ11 ist so konstruiert, dass er trotz der neuen Regeln maximale Leistungen erlaubt. Natürlich haben wir uns aber auch auf die Zuverlässigkeit konzentriert und auf die optimale Integration des Honda-Motors."

Um den hohen Erwartungen an das Team gerecht zu werden, hat man sich aber auch personell verstärkt, beziehungsweise einige Positionen im Team neu besetzt. So können sich in diesem Jahr beide Piloten auf zwei Ingenieure verlassen. David Brown und Dominic Harlow werden zusammen mit Heinz-Harald Frentzen arbeiten, während Jarno Trulli auf Gabriele Delli Colli und James Key zählen kann. Phil Spencer, bisher Chefmechaniker des Testteams, wurde befördert und übersieht nun die Arbeit der Mechaniker des Rennteams. Tim Edwards begleitet nun den Posten des Teammanagers. Prominentester Zugang des in Silverstone beheimateten Teams ist der seit Montag für Jordan aktive Eghbal Hamidy, der fortan als Technischer Direktor arbeiten wird.

Nachdem man während des Winters mit allen zur Verfügung stehenden EJ11-Chassis 5.306 Kilometer abgespult hat, freuen sich auch Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli, dass es am Freitag endlich wieder losgeht.

Der gebürtige Mönchengladbacher erklärte anlässlich des bevorstehenden Saisonstarts, dass er es kaum noch erwaten könne, sich wieder im Wettkampf mit den anderen Teams und Piloten zu befinden: "Ich freue mich schon sehr auf Australien. Es ist einfach ein großartiges Land mit einer wunderbaren Atmosphäre. Am meisten freut es mich aber, dass nach all der Arbeit in den vergangenen Monaten nun wieder Rennen gefahren werden. Unsere Vorbereitungen verliefen viel versprechend, so dass wir in Melbourne eigentlich ganz gut dastehen sollten. Mein Ziel ist es auf jeden Fall in die Punkte zu fahren."

Genauso wie sein Teamkollege, freut sich auch Jarno Trulli, endlich wieder Rennen fahren zu können. Überraschenderweise hat sich der Italiener für diese Saison keine bestimmten Ziele gesetzt. Der Grund hierfür liegt auf der Hand: "In der Vergangenheit hat es meist nie geklappt, die vor Saisonbeginn gesteckten Ziele auch zu erreichen. Ich werde deshalb in diesem Jahr einfach nur auf die Strecke gehen und jedes Mal mein Bestes geben", verspricht er. Was die Besonderheiten des ersten Rennens betrifft, so ist sich der 26-Jährige der Gefahren und Chancen bewusst: "Wir freuen uns alle natürlich auf die ersten Rennen, aber nach den Testfahrten bei niedrigen Temperaturen, wird den Autos in der Hitze Australiens erstmals einiges abverlangt. Wir wissen aber, dass der EJ11 ein zuverlässiges Auto ist, weshalb ich optimistisch bin und mich auf die Saison freue."

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Eddie Jordan scheint noch immer nicht ganz den Verlust von Mike Gascoyne, dem ehemaligen Technischen Direktor des Teams, verkraftet zu haben. So erklärte Jordan kürzlich, dass er über die Art und Weise, wie sich die Wege Gascoynes und des Teams getrennt hätten, unzufrieden sei. Nachdem letztes Jahr bekannt wurde, dass Renault Gascoyne mit einem guten Angebot geködert hatte, durfte dieser nur noch kurz die Arbeiten am EJ11 fortsetzen. Eddie Jordan entschied sich dann - aus verständlichen Gründen - Gascoyne von der Arbeit freizustellen und ließ ihn frühzeitig in Richtung Benetton/Renault ziehen.

Trübsal will der charismatische Jordan jedoch nicht blasen. Stattdessen erklärte er gegenüber der 'Sun', dass es ihm große Freude bereiten wird, Benetton zu schlagen: "Es wird mir großes Vergnügen bereiten zu sehen, wie wir Benetton besiegen und wie Gascoyne darauf reagieren wird. Am Ende werden wir es sein, die erfolgreich sind", gibt sich der Engländer siegessicher.

Der Jordan-Chef erklärte weiterhin, dass seiner Meinung nach Gascoyne zu früh das Handtuch geworfen habe, da sich das Team damals in einer schwierigen Zeit befand. Vom neuen Technischen Direktor, dem Iraner Eghbal Hamidy, verspricht sich Eddie Jordan viel: "Eghbal ist einer der besten und zumeist unterschätzten Designer in der Formel 1", so sein knappes Fazit über den Neuzugang bei Jordan.

Hamidy, der zuvor für Arrows gearbeitet hatte, und im letzten Jahr mit dem A22 ein gelungenes - vor allem auf High-downforce Strecken konkurrenzfähiges - Auto konstruierte, arbeitet seit Montag offiziell für das in Silverstone beheimatete Jordan-Team.

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Frage: "Nach einem sehr erfolgreichen Jahr 1999 und dem dritten Rang in der Weltmeisterschaft verlief die vergangene Saison nicht nach Wunsch für Sie. Welche Lehren haben Sie gezogen?"
Frentzen: "Welche Lehren soll man schon aus einer Saison ziehen, die deswegen völlig daneben war, weil wir viel zu oft ausgefallen sind? Die Lehre kann doch nur sein: Zuverlässigkeit."

Frage: "Was erwarten Sie beim Saisonauftakt in Melbourne?"
Frentzen: "Wir sind viele Testkilometer gefahren, haben dabei mehrere Renndistanzen problemlos absolviert. Im Vorjahr hat das nie geklappt. Da mussten wir immer mittendrin anhalten und das Getriebe wechseln. Wir fahren mit einem guten Gewissen nach Melbourne, weil wir hart gearbeitet und einen guten Job gemacht haben. Ich kann allerdings nicht sagen, wo wir zeitenmäßig stehen."

Frage: "Was sind die Ziele von Jordan in der neuen Saison, und wer sind Ihre Hauptkonkurrenten?"
Frentzen: "Ich will 2001 da weitermachen, wo wir 1999 aufgehört haben. Damals sind wir regelmäßig auf s Treppchen gefahren und konnten aus eigener Kraft gewinnen. Für 2001 heißt das, dass uns McLaren und Ferrari auf dem Weg zum Treppchen auf jeden Fall und immer im Wege stehen werden. Wenn ich jetzt noch bedenke, wie gut Williams die vergangenen Tests war, dann wird es da noch ein weiteres dickes Problem geben."

Frage: "Ihr Team wird 2001 erstmals von Honda mit Werksmotoren versorgt. Was versprechen Sie sich davon?"
Frentzen: "Man könnte die Sache in Mark und Pfennig ausdrücken und sagen, dass durch die kostenlosen Honda-Motoren mehr Geld für neue Mitarbeiter und verstärkte Forschung, beispielsweise im Windkanalbereich, vorhanden ist. Das alles stimmt, ist aber nur die halbe Wahrheit. Noch wichtiger ist der Motivationsschub, den Honda bei Jordan freigesetzt hat. Es wird mehr denn je und härter denn je gearbeitet. Das gilt quer durch die ganze Firma. Mit Honda beginnt für Jordan eine neue Ära."

Frage: "Wie wichtig wäre es, vor dem BAR-Team zu stehen, das ebenfalls mit Honda-Werksmotoren fährt?"
Frentzen: "Es ist doch nicht wichtig, BAR zu schlagen, wenn die auf dem fünften Platz in der Konstrukteurs-WM stehen. Wir müssen uns nach vorn orientieren und den Anschluss an die Top-Teams schaffen."

Frage: "Wichtige Techniker haben Jordan im Winter verlassen. Sind diese Lücken geschlossen worden?"
Frentzen: "Sicherlich waren das einige Schlüsselfiguren, die uns vergangene Saison verlassen haben. Auf der anderen Seite ist das Freiwerden solcher Schlüsselpositionen aber auch die Voraussetzung dafür, das Team verbessern und verstärken zu können."

Frage: "Wie ist das Verhältnis zu Ihrem Teamkollegen Jarno Trulli?"
Frentzen: "Wir arbeiten sehr kollegial zusammen. Jarno Trulli ist schnell, was letztendlich nicht nur dem Team, sondern auch mir zugute kommt."

Frage: "Wer ist Ihr WM-Favorit?"
Frentzen: "Ferrari ist auf Anhieb Rekordrunden gefahren, McLaren war in Valencia sehr schnell unterwegs. Es wird wohl auf einen Kampf zwischen Michael Schumacher und den McLaren-Fahrern hinauslaufen. Ralf Schumacher und Williams werden da sicherlich stören können. Und dann müssen wir mal sehen, was uns gelingt."

Frage: "Ihr Leben in der Formel 1 hat sich durch die Vater-Rolle sicherlich verändert. Wie gelingt Ihnen der Spagat zwischen Formel 1 und Familie?"
Frentzen: "Na klar hat sich meine Rolle verändert, das hat aber doch nichts mit der Formel 1 zu tun. Weltweit müssen Millionen von Vätern täglich den Spagat zwischen Job und Familie hinkriegen. Warum sollte das bei mir anders sein?"

Frage: "Junge Väter gelten allgemein als vorsichtigere Fahrer. Können Sie das bestätigen?"
Frentzen: "Ich habe mich weder vor noch nach der Geburt als unvorsichtiger Fahrer empfunden."

Frage: "Wie viele Aktien Gelb haben Sie eigentlich schon für Ihre Tochter angelegt?"
Frentzen: "Der beste Ausbildungsfonds für Lea wäre, wenn bei Jordan dieses Jahr so richtig die Post abgeht."

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Heinz-Harald Frentzen hat wenige Tage vor dem Formel-1-Saison-Auftakt im australischen Melbourne sein gesamtes Team darauf eingeschworen, mögliche Top-Platzierungen nicht leichtfertig aufs Spiel zu setzen. "Wenn die Boxenstopps nicht funktionieren, dann nützt das beste Auto nichts! Es darf halt keiner einen Fehler machen", sagte der Mönchengladbacher Formel-1-Pilot in einem Interview mit Premiere World. "Es ist eine Ehre, mit dem Honda-Support fahren zu dürfen", so Frentzen weiter.

"Natürlich entsteht so auch mehr Druck, doch gerade der wird teilweise auch gebraucht. Schließlich ist die Formel 1 ja kein Kaffeekränzchen", betonte der dreifache Grand-Prix-Sieger. "Die Formel 1 ist ein Teamsport, und es müssen alle an einem Strang ziehen", resümierte Frentzen in dem Premiere World-Interview.

Der Jordan-Honda-Pilot gab auch Auskunft über seine persönlichen Perspektiven für die kommenden Saison: "Sicherlich wollen wir an den Erfolg von 1999 anknüpfen. Unser Team und ich streben den dritten Platz in der Konstrukteurswertung hinter Ferrari und McLaren-Mercedes an. Wir können uns nur nach vorne orientieren, denn es kann nicht unsere Absicht sein, um Platz fünf zu kämpfen."

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Am kommenden Montag nimmt Eghbal Hamidy seine Arbeit bei Jordan-Honda auf, bevor er mit dem restlichen Personal nach Australien fliegt. Teamchef Eddie Jordan konnte den Iraner trotz eines bestehenden Vertrages mit dem Arrows-Team zu sich ins Team holen, vermutlich nicht ohne eine hohe Ablösesumme an Arrows-Teamchef Tom Walkinshaw gezahlt zu haben, denn Hamidy hatte dem Team mit dem A21 ein gelungenes Auto konstruiert.

Der Arrows A21 galt im letzten Jahr unter den Experten als eines der aerodynamisch ausgereiftesten Autos im Feld. Und das kommt nicht von ungefähr. Hamidy war Schüler von Adrian Newey, dem Aerodynamiker bei McLaren. Während seiner zehnjährigen Zeit in der Formel 1 arbeitete er zusammen mit Newey bei Williams bevor er zu Stewart wechselte und anschließend bei Arrows landete, um dort wie zuvor bei Stewart ein aerodynamisch unheimlich effizientes Auto zu bauen.

"Der Schwachpunkt ist bei uns die Aerodynamik", das waren Worte, die man von Heinz-Harald Frentzen im letzten Jahr immer wieder gehört hatte. Das Paket Honda-Hamidy dürfte in den nächsten Jahren in der Formel 1 konkurrenzfähig sein. "Ich freue mich sehr, zu Jordan zu kommen und denke, dass vor uns eine aufregende Zeit liegen wird", so Hamidy. "Das Team und Honda haben einen sehr guten Job erledigt und ich freue mich, dass ich meinen Beitrag zu diesen Anstrengungen leisten kann und die Weiterentwicklung des neuen Pakets begleiten kann, damit wir die Ziele erreichen können, die sich das Team selbst gesetzt hat."

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Jarno Trulli geht in diesem Jahr in seine fünfte Formel-1-Saison, da kann man schon einmal vom ersten Sieg träumen. Der 26-jährige Italiener ist jedenfalls optimistisch, dass Jordan in diesem Jahr deutlich besser ist als im vergangenen Jahr: "Ich denke, dass wir dieses Jahr eine bessere Chance haben als im letzten Jahr, besonders deshalb, weil wir einen offiziellen Motorendeal mit Honda haben. Aus diesem Grund erhalten wir von ihnen viel Unterstützung und jeder in Fabrik arbeitet hart, weil sie durch den Honda-Deal motiviert sind. Aus diesem Grund denke ich, dass wir eine große Chancen haben und es ist natürlich wichtig, dass wir hart arbeiten und versuchen, die Lücke in diesem Jahr zu schließen. Jeder ist motiviert und wirklich sehr optimistisch, aber wir müssen einfach einmal abwarten und sehen, was passiert."

Und natürlich ist Trulli so motiviert, dass es in diesem Jahr endlich mit dem ersten Sieg klappen wird: "Klar hoffe ich das. Für mich war es in letzter Zeit etwas frustrierend, weil ich in den anderen Rennklassen immer sehr schnell Rennen gewinnen konnte, egal ob das die Formel 3 oder Go Karts waren und auch als ich 1997 in die Formel 1 kam, war ich schon in Australien kurz davor, mein erstes Rennen zu gewinnen. Jetzt bin ich schon das fünfte Jahr in der Formel 1 und leider habe ich noch nicht das erreicht, was ich erreichen wollte. Ich möchte Podiumsplätze und Siege erzielen. Wir haben in diesem Jahr mit Sicherheit ein gutes Paket und aus diesem Grund muss ich daran glauben, dass ich dieses Jahr meine Chance erhalten könnte."

Wie gut der neue Jordan ist, kann Trulli nicht wirklich sagen: "Durch den Reifenkrieg konnte man bei den Tests die Autos sehr schwer einschätzen, weil man nicht weiß, was der andere macht. Man hat sehr langsame Zeiten gesehen, dann wieder Fahrer, die die Streckenrekorde unterboten haben. Aus diesem Grund ist es schwierig zu sagen, wo wir wirklich stehen. Das einzige, was ich sagen kann ist, dass unser neues Auto zuverlässig ist. Wir haben noch ein paar kleinere Probleme zu lösen, aber die bekommen wir mit Sicherheit in den Griff. Wir hoffen, dass unser Auto zumindest so gut ist, dass wir mit Williams oder BAR mithalten können und versuchen können, an McLaren und Ferrari ranzukommen, die mit Sicherheit in dieser Saison die Teams sein werden, die es zu schlagen gilt."

Auch wenn Jarno Trulli schon jetzt mit Renault in Verbindung gebracht wird, so möchte der Italiener doch eher dem Jordan-Team treu bleiben: "Im Moment fühle ich mich bei Jordan prächtig. Und mit Honda im Rücken würde ich sagen, dass es toll wäre, mit diesem Team zu wachsen, bei Jordan zu bleiben und mit diesem Team Rennen zu gewinnen. Klar, da ich Italiener bin, denkt jeder, ich würde gerne für Ferrari fahren, aber mein primäres Ziel ist es, Rennen zu gewinnen. Rennen mit Jordan zu gewinnen, wäre klasse. Eines Tages in der Zukunft kann ich dann immer noch Rennen mit Ferrari gewinnen. Aber im Moment liegt meine nahe Zukunft wohl bei Jordan, jedenfalls hoffe ich das."

Und wen sieht Jarno Trulli als besten Fahrer an? "Klar ist Michael die Nummer 1. Er ist der Weltmeister und jeder versucht ihn zu schlagen. Dann kommt Häkkinen. Den Rest zu beurteilen, ist möglicherweise etwas schwierig, aber Ralf Schumacher, Jacques Villeneuve, Heinz-Harald Frentzen und David Coulthard versuchen alle zu zeigen, wie gut sie sind, aber man muss dazu ein gutes Auto und etwas Glück haben."

Für Trulli bleibt aber weiterhin sein eigener Teamkollege der härteste Gegner: "Man hat das gleiche Auto, das gleiche Material, die gleichen Möglichkeiten und Chancen. Ich habe das Gefühl, dass es gut ist, wenn man versucht, so gut wie sein Teamkollege zu sein, besonders wenn er gut ist. Ich habe von allen Teamkollege viel gelernt und jetzt lerne ich von Heinz. Wir treiben uns gegenseitig an und versuchen das beste zu erreichen. Ich denke, dass diese Situation wirklich gut ist, weil man sich nicht nur selbst verbessert, sondern auch die Leistung des Autos erhöht."

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Bereits vor Beginn der neuen Formel-1-Saison Anfang März im australischen Melbourne kritisiert der Mönchengladbacher Formel-1-Pilot Heinz-Harald Frentzen mehrere Grand-Prix-Strecken und deren Sicherheit. "In Monza ist praktisch jede Kurve gefährlich und die Schikanen haben nicht genügend Auslaufzonen", konstatierte der dreifache Grand-Prix-Gewinner in einem Interview mit dem Premiere-World-Sonderheft F1-Inside, das seit 23. Februar im Handel erhältlich ist.

"Es ist die denkbar schlimmste Strecke für einen Bremsdefekt", monierte der 33-jährige Familienvater. Die Highspeed-Strecke in Monza entspricht "absolut nicht dem Sicherheitsstandard", so Frentzen weiter. Im Vorjahr überschattete eine Karambolage den Großen Preis von Italien - ein Feuerwehrmann starb, als er von einem Reifen eines verunglückten Boliden getroffen wurde. Seit 1950 starben bei diesem Grand Prix neun Fahrer und über 40 Zuschauer und Streckenposten.

Auch der Gilles-Villeneuve-Circuit im kanadischen Melbourne ist für Frentzen kein optimaler Rundkurs: "Der an sich sehr abwechslungsreiche Kurs ist leider viel zu gefährlich. Das fängt mit der engen Nadelöhrkurve gleich nach dem Start an und hört bei den viel zu engen Sturzräumen auf", beanstandete der WM-Zweite von 1997.

Die Strecke in Brasilien entspricht laut Frentzen ebenfalls nicht modernsten Sicherheitsbestimmungen: "Jedes Jahr wird den Fahrern eine neue Teerdecke versprochen, und jedes Jahr bleiben die Buckel so schlimm, dass keine Zahnplombe sicher sitzt", verriet der Jordan-Pilot.

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Fünf Fahrer von drei verschiedenen Teams waren heute zu letzten Tests in Silverstone anwesend. Abermals war Heinz-Harald Frentzen im Jordan-Honda der Schnellste. Der Deutsche verbesserte seine Bestzeit von gestern um ein paar Zehntel auf 1:23.8 Minuten nach 18 gefahrenen Runden. Teamkollege Jarno Trulli platzierte sich mit 0.8 Sekunden Rückstand nach 35 Runden direkt dahinter auf Rang 2.

Das Arrows-Team war auch heute der dichtestete Verfolger der Jordans. Mit 0.8 Sekunden Rückstand kam Jos Verstappen auf den dritten Platz. Verstappen testet Chassis 01 und sammelte Daten über eine geänderte Software. Morgen wird der Holländer das dritte Chassis einem Funktionstest unterziehen.

Teamkollege Enrique Bernoldi testete heute Chassis 02 und hatte ein paar kleinere Probleme, die aber schnell behoben werden konnten und dem Brasilianer so 48 Runden ermöglichten, die er mit 0.5 Sekunden Rückstand auf Verstappen abschloss. Beide Autos werden nun verpackt und auf die Reise nach Australien geschickt.

Das Schlusslicht bildete einmal mehr Jenson Button im Benetton. Heute konnte der Brite zwar 48 Runden fahren, doch der B201 war einmal mehr im Vergleich zur Konkurrenz dramatisch langsamer. So fehlten dem Benetton-Renault-Pilot heute 4.5 Sekunden auf Heinz-Harald Frentzen.

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Einen wenig aussagekräftigen Testtag absolvierten Jordan, Arrows, Jaguar und Benetton am Dienstag in Silverstone. Am Morgen hing so dichter Nebel über der Strecke, dass die Teams lange Zeit nicht ausrücken konnten, erst gegen Mittag begab sich Eddie Irvine auf die Strecke, musste den Jaguar R2 aber nach 22 Runden mit technischen Problem abstellen und war mit 1:26.766 Minuten Viertbester.

Tagessschnellster war Heinz-Harald Frentzen im Jordan-Honda EJ11, der nach 28 Runden mit 1:24.081 Minuten ganz oben auf dem Zeitenmonitor stand. Der Mönchengladbacher war allerdings mit einem leichten Auto unterwegs: "An unserem vorletzten Testtag hatten wir ein volles Programm. Leider hielt sich der Nebel sehr hartnäckig. Es gab keine Chance, dass der Rettungshubschrauber fliegen kann, aus diesem Grund blieb die Strecke geschlossen. Besonders taten wir etwas, dass wir bisher während den ganzen Wintertests noch nie gemacht hatten: wir fuhren zum ersten Mal mit wenig Benzin an Bord. Das war sehr wichtig, weil wir noch herausfinden mussten, wie sich das Auto mit einer Qualifying-Abstimmung anfühlt."

Auch das Arrows-Team begann am Dienstag mit den letzten Vorbereitungen auf das erste Rennen in Melbourne. Drei Chassis sollen in England einem Funktionstest unterzogen werden, am Dienstag begann Jos Verstappen mit Chassis Nummer 01. Am Mittwoch wird Chassis 02 getestet, am Donnerstag der dritte A22. Am Dienstag war der Holländer mit 1.893 Sekunden Rückstand auf Frentzen Zweiter. Irvines Teamkollege Luciano Burti drehte 11 Runden mit dem Jaguar R2 und kam mit 2.079 Sekunden Rückstand auf den dritten Platz. Das Schlusslicht bildete Benetton-Renault-Pilot Jenson Button, der nach zehn Runden über 7.5 Sekunden Rückstand auf Frentzen hatte.

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Für Teamchef Eddie Jordan zählt in den kommenden Jahren nur das Motto 'jetzt oder nie'. Man hat mit Honda einen starken und kostenlosen Motor, mit Eghbal Hamidi einen sehr guten Aerodynamiker, ein hohes Budget und mit Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli zwei sehr schnelle Fahrer, die in der Lage sind, Rennen zu gewinnen. Die Chance ist da, jetzt muss sie auch genutzt werden. Besonders das Risiko, Honda wieder zu verlieren ist groß, weil die Japaner parallel noch mit BAR arbeiten: "Das bedeutet, dass die Ergebnisse sofort da sein müssen", erklärt Eddie Jordan der 'Financial Times'. "Wir brauchen dazu ein sehr zuverlässiges Auto. Im letzten Jahr haben wir einige Schritte zurück gemacht, jetzt wollen wir drei Schritte nach vorne machen."

Der Faktor Geld ist laut Jordan in der Formel 1 mittlerweile immens wichtig, aus diesem Grund soll sich das Team durch andere Produkte, wie zum Beispiel das Energy-Getränk "EJ11" oder das eigene Teammagazin, Geld dazu verdienen, das direkt wieder in das Team gesteckt wird: "Das ist wichtig, denn ich glaube nicht, dass es auf dem Auto genügend Platz zu verkaufen gibt, um das nötige Geld aufzutreiben, das wir in der Zukunft brauchen werden, wenn wir den Titel holen wollen."

Jordan hat in den nächsten zwei, drei Jahren ein klares Ziel vor Augen: Der Weltmeistertitel muss her. In diesem Jahr will man Rennen gewinnen und mindestens auf den dritten Platz der Konstrukteurswertung kommen, so wie man das schon 1999 geschafft hatte. Später dann muss er her, der erste WM-Titel für das Team.

"Fehler jagen mir keine Angst ein", fährt Jordan fort. "Aber ich liebe den Erfolg. Honda hat uns ausgesucht, weil sie das Gefühl haben, dass wir Rennen gewinnen können. Wir sind so ernst zu nehmen, wie jedes andere Team auch und verfolgen das Ziel, Rennen und Meisterschaften zu gewinnen. Ich muss den Weltmeistertitel gewinnen. Ich bin jetzt schon so lange in diesem Geschäft, dass ich mich bestohlen fühlen würde, wenn es mir nicht gelingen würde. Mit Honda beginnen wir eine neue Ära. Wir werden niemals mehr eine bessere Chance erhalten. Wenn wir versagen, dann bin ich daran Schuld."

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Heinz-Harald Frentzen zeigt die Zähne. Im neuen Jordan mit Haifisch-Design soll endlich auch für den Rheinländer die Post abgehen. Mit dem neuen Honda-Motor im Auto will "HHF" nach den Enttäuschungen der vergangenen Saison mit WM-Platz neun auch auf der Rennstrecke endlich wieder obenauf sein. Im knallgelben Flitzer wird der schnellste "Postkutscher" der Welt ganz bestimmt Gas mit viel Gefühl geben und hofft, den Favoriten Michael Schumacher und Mika Häkkinen ein Schnippchen schlagen zu können. "Wir wollen an die guten Ergebnisse aus dem Jahr 1999 anknüpfen", kündigte Frenzten selbstbewusst an. Damals gewann er im technisch unterlegenen Jordan zwei Grand Prix und hielt das Titelrennen gegen die Giganten lange offen.

Als WM-Dritter und Mitfavorit war Frentzen in die vergangene Saison gestartet, aber die Erwartungen konnte er nicht erfüllen. Gerade elf magere Punkte sammelte der Mönchengladbacher. Dafür lief es privat prima: Im Frühjahr kam Töchterchen Lea ("Sie ist jetzt schon so schön wie ihre Mutter. Ab heute hat Tanja einen Grund, eifersüchtig zu sein") zur Welt. Mit der Ehefrau Tanja lebt der 33- Jährige in seiner Wahlheimat Monte Carlo. Die Familie sorgt für Ablenkung, Frenzten soll so locker sein wie nie.

In seiner achten Formel-1-Saison könnte der glückliche Papa, der weiter mit dem Werbe-Horn der Deutschen Post auf seinem Rennanzug fährt, durchaus wieder für Aufsehen sorgen. Seit Autogigant Honda bei Jordan an Bord ist, darf der irische Rennstall wieder träumen. Für Frentzen ein entscheidender Faktor: "Seit ich bei Jordan bin, habe ich immer wieder betont, wie wichtig es ist, ein Werksteam zu sein. Wenn man den Großen ans Bein pinkeln will, braucht man halt eine hohe Leiter. Diese Leiter hat Jordan nun endlich gefunden. Und es ist nicht irgendeine Leiter, sondern eine 'Leiter de Luxe'."

Zwar kann das Team trotz der Finanzspritze des neuen Hauptsponsors Benson & Hedges wohl den beiden Branchenführern Ferrari und McLaren- Mercedes noch immer nicht ganz das Wasser reichen, doch für Überraschungen sind Frenzten und sein italienischer Teamkollege Jarno Trulli allemal gut. Schließlich hat er bei den Testfahrten im neuen Auto einen guten Eindruck hinterlassen.

Frentzen selbst glaubt, aus den negativen Erfahrungen gestärkt hervorgegangen zu sein. Im Rückblick auf die verkorkste Saison im verflixten siebten Jahr in der Formel 1 spricht er vom Übergangsjahr, vom Risiko beim Autobau, dass sein Team gegangen sei, um Grenzen auszuloten. Nun stehen er und sein Team auf dem Prüfstand.

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Heinz-Harald Frentzen und Jarno Trulli waren bei den Testfahrten in Valencia bisher das einzige Team gewesen, das an die Zeiten von McLaren-Mercedes annähern herankam. Ein Abstand von rund 0.7 Sekunden mag sich zwar groß anhören, aber Frentzen weiß, dass man in Wirklichkeit nicht so weit zurückliegt: "McLaren fuhr auf der neuesten Bridgestone-Mischung, wir aber nicht. Ich kann es kaum erwarten, die neuen Reifen ausprobieren zu dürfen", so der Deutsche.

Klar werden Ferrari und McLaren-Mercedes auch in diesem Jahr deutlich besser sein als Jordan, aber zusammen mit BMW-Williams dürfte Jordan den beiden Top-Teams das eine oder andere Mal die Show stehlen. Unter Hochdruck arbeitet man momentan in der Jordan-Fabrik, um alle nötigen Autos und Teile bis zum Saisonstart fertig gestellt zu haben: "Das komplette Unternehmen arbeitet am Limit", erzählt Produktionsmanager Bob Halliwell. "Momentan herrscht praktisch in jeder Abteilung eine Sieben-Tage-Woche."

Bis zum 22. Februar müssen noch jede Menge Ersatzteile fabriziert werden, zwei Einsatzautos und ein Ersatzauto sind bereits fertig. Am 22. Februar wird das Material bereits nach Australien geflogen, wo am 4. März das erste Rennen stattfinden wird. Das dritte Chassis wurde in der vergangenen Woche in Silverstone von Testfahrer Ricardo Zonta einem Funktionstest unterzogen. Dennoch muss man dem Chassis noch einen Crashtest unterziehen und es wird zu weiteren Tests auf einem Fahrsimulator eingesetzt werden.

Chassis Nummer 2, das man bei der Präsentation am 16. Januar zeigte, ist momentan in Valencia im Einsatz und wird beim Großen Preis von Australien als Ersatzauto fungieren. Chassis Nummer 3 ist seit Montag ebenfalls im Testeinsatz und wir Jarno Trullis Einsatzwagen in Melbourne sein. Chassis Nummer 4 wird momentan zusammengebaut und wird vor dem Abflug am 22. Februar getestet. Diese Auto wird dann das Einsatzauto von Frentzen.

Doch auch wenn alle Materialien und Autos für die Reise nach Australien fertig gestellt sind, ist die Arbeit für das Team noch lange nicht erledigt. So schnell wie möglich muss man zwei weitere Autos aufbauen, die man später beim Testen einsetzen kann. Denn die Autos werden von Melbourne direkt nach Malaysia und dort wiederum direkt nach Brasilien geflogen. Erst danach kann man die Rennautos auch zu Testzwecken einsetzen.

"Chassis Nummer 5 ist momentan im frühen Stadium der Herstellung", erklärt Halliwell. "Möglicherweise wird dies das Einsatzauto für Jarno, dann würde Chassis Nummer 3 an das Testteam gehen. Da wir jetzt zwei Testautos brauchen, müssen wir weiterhin hart arbeiten. Wenn wir erst einmal ein Chassis in der Werkstatt haben, kann es 15 Tage in 24 Stunden-Schichten dauern, bis wir es aufgebaut haben."

"Wenn die Saison begonnen hat, stabilisiert sich auch die Lage bei uns, wenn die ersten sechs Autos fertig sind. Dann gönnen wir uns eine kleine Pause und schauen danach, ob wir weitere Autos benötigen. Wir versuchen die Anzahl auf sechs oder sieben zu begrenzen, der Faktor Geld spielt hierbei eine limitierende Rolle."

Auf das Jordan-Honda-Team kommt in diesem Jahr eine größere Belastung zu. Ein deutlich höheres Budget wird dazu führen, dass Jordan mehr neue Teile herstellen wird, des weiteren wird man mehr testen, nicht zuletzt wegen dem Reifenkrieg. Dafür hat man mit Ricardo Zonta einen eigenen Testfahrer engagiert und dafür benötigt man ein weiteres Auto.

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- Es ist eigentlich so wie im vergangenen Jahr, der neue McLaren-Mercedes ist sehr schnell, dafür aber im Vergleich zur Konkurrenz noch sehr unzuverlässig. Heute konnte David Coulthard den "alten" Rundenrekord von gestern um 0.13 Sekunden auf 1:13.27 Minuten verbessern, doch erneut erwies sich der MP4-16 als unzuverlässig. Wurz und Coulthard verursachten am Dienstag alle der vier Testunterbrechungen.
David Coulthard konnte heute wegen der Probleme dann auch nur 35 Runden fahren, denn zuerst führte ein Wasserleck dazu, dass der Motor ausgetauscht werden musste, dann blieb der MP4-16 am Nachmittag erneut auf der spanischen Rennstrecke stehen. Testfahrer Alexander Wurz war wieder mit dem MP4-15K unterwegs und wurde nach 75 Runden mit 0.81 Sekunden Rückstand Dritter. Auch Wurz blieb zwei Mal auf der Strecke mit technischen Problemen stehen.

Ganz im Gegenteil dazu ist der neue Jordan-Honda deutlich zuverlässiger. Seit gestern testet das Team parallel mit zwei EJ11's, heute war Jarno Trulli mit 0.77 Sekunden Rückstand auf Coulthard der Schnellste. Teamkollege Heinz-Harald Frentzen kam mit 0.86 Sekunden auf den vierten Platz, der Deutsche konnte zwar 97 Runden fahren, es gab jedoch Probleme mit der Kühlung des Autos.

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Testen, testen, testen, heißt es momentan für alle Teams in der Formel 1, die Zeit bis zum ersten Rennen in Australien am 4. März ist äußerst knapp bemessen. Honda hat mit seinen beiden Teams Jordan und BAR zumindest was den Motor angeht keine Sorgen, denn der neue Zehnzylinder der Japaner läuft bei den Testfahrten sehr, sehr stabil. Wie im letzten Jahr scheint Honda in der Lage zu sein, einen starken und zusätzlich auch noch sehr zuverlässigen Motor auf die Beine zu stellen.

Jordan-Honda führt Funktionstest mit Chassis Nr. 2 durch
Jordan-Honda verbrachte im Verlauf dieser Woche zwei Tage in Silverstone um das zweite Jordan-Honda-EJ11-Chassis den ersten Testkilometern zu unterziehen. Testpilot Ricardo Zonta übernahm am Mittwoch und Donnerstag die Einfahrarbeit, wobei der Brasilianer einsam seine Runden auf der Strecke nahe Northampton drehte. Das Team führte hierbei die bei einer solchen "Jungfernfahrt" üblichen Überprüfungen der verschiedenen Systeme des Fahrzeugs durch. Außerdem nahm das Team die Gelegenheit wahr den "Rost" der Wintermonate aus den Knochen zu schütteln und im Hinblick auf den Saisonstart in gerade mal vier Wochen schon einmal Boxenstopps einzuüben.

BAR-Honda und die Flucht nach Kyalami
Auf der Suche nach besseren Witterungsbedingungen blieb BAR-Honda nichts anderes übrig, als dem europäischen Winter zu entfliehen und stattdessen die Zelte in Südafrika aufzuschlagen, wo sechs Testtage mit dem neuen BAR-Honda 003 auf dem Programm standen. Nach dem letztjährigen Reinfall, als das Team zwölf Tage ununterbrochenen Regen über sich ergehen lassen musste, blieb die nahe Johannesburg gelegene Kyalami-Rennstrecke diesmal von Niederschlägen verschont und erlaubte dem Team bei bestem Sonnenschein seine Aufgaben zu erledigen. Die exzellente Zuverlässigkeit der vergangenen Saison auch heuer zu garantieren steht dabei im Mittelpunkt der Arbeiten, gepaart mit der Erprobung neuer aerodynamischer Bauteile. Die Witterungsbedingung, bei Temperaturen um die 30 Grad Celsius, bieten dabei optimale Grundlagen um den Saisonauftakt im sommerlichen Melbourne zu simulieren.

"Beide Team kommen mit ihren jeweiligen Arbeiten gut voran," sagt Kazutoshi Nishizawa, Technik-Direktor bei Honda Racing Development. "Wir haben dieses Jahr bereits reichlich Testkilometer zurücklegen können und hatten dabei keinerlei Probleme mit den Motoren zu beklagen. Wir haben vor allem Kalibrierungsarbeiten durchgeführt und dabei die zulässige Höchstleistung des neuen Triebwerks ausgelotet. Wie unsere Chancen stehen ist allerdings schwer einzuschätzen, bevor die beiden Top-Teams ihre Testarbeiten in vollem Umfang abgeschlossen haben. Aber wir sehen dem Saisonstart zuversichtlich entgegen."

Nächste Woche: Honda-Ingenieure in Südafrika und Spanien in Aktion
BAR-Hondas Südafrika-Abenteuer endet am Dienstag, dem 13. Februar, worauf das Team die Rückreise nach Europa antritt um dort die letzten Testfahrten vor dem Grossen Preis von Australien (4. März) durchzuführen. Jordan-Honda wird unterdessen vom 12. bis 14. Februar in spanischen Valencia mit den beiden neuen Chassis des Jordan-Honda EJ11 ausrücken.

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Während die Konkurrenz in Mugello (Ferrari), Valencia (McLaren), Estoril (Prost, Benetton, Arrows) oder Kyalami (Williams, BAR) testet, hat sich das Jordan-Honda-Team in Silverstone verschanzt. Heute fuhr Testfahrer Ricardo Zonta am Morgen 15 Runden. Das Team konzentrierte sich dabei auf den Ölkreislauf des Autos und man übte Tankvorgänge mit einem neuen Tankrüssel. Frostiges und trübes Wetter zwangen das Team am Nachmittag, den Test früher als geplant abzubrechen. Das Team wird ab 12. Februar im spanischen Valencia testen.

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Jordan-Honda-Pilot Heinz-Harald Frentzen hofft auf die Rückkehr seines Jordan-Teams in die Verfolgergruppe der Königsklasse und setzt dabei neben dem neuen Honda-Werksmotor vor allem auf die besonderen Fähigkeiten von Teamchef Eddie Jordan. "Viele Leute haben eine falsche Vorstellung von Eddie, er nimmt seine Arbeit sehr ernst. Er hat gerne Spaß, aber immer zur richtigen Zeit", sagte Frentzen in einem Interview mit dem 'Sunday Mirror'. 1999 hatte Frentzen im Jordan noch bis kurz vor Saisonende Chancen auf den WM-Titel, das Team fiel dann 2000 auf den sechsten Platz zurück.
Laut Frentzen sei es nicht Jordans Aufgabe, die Technik des Autos weiterzuentwickeln. "Wichtig ist, dass er die richtigen Leute ins Team holt", meinte der Mönchengladbacher. Nach dem Absturz im Vorjahr von Platz drei auf Rang sechs der Konstrukteurswirkung ist Frentzen trotz des Abschieds einiger wichtiger Techniker optimistisch für die neue Saison. "Ich habe Vertrauen in unser Team. Wir haben viel Geld investiert und können uns zusammen weiterentwickeln", sagte der 33-jährige.

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Jordan und Williams, das sind zwei Teams, die in dieser Saison Ferrari und McLaren das eine oder andere Mal die Show stehlen wollen und zumindest auf den dritten Platz in der Konstrukteurswertung kommen wollen. Beide Teams testeten mit ihren neuen Autos ausgiebig in Barcelona. Das Fazit könnte heißen: Der neue Jordan-Honda EJ11 ist schnell und vor allem sehr zuverlässig, der BMW-Williams FW23 ist ebenfalls schnell, aber noch anfällig.
Doch während man die Rundenzeiten kaum analysieren kann, trifft dies auf die Zuverlässigkeit ebenfalls zu, denn die meisten Motorprobleme bei BMW entstehen wohl dadurch, dass die Bayern noch viel mit Zusatzkomponenten experimentieren, die zwangsläufig zu Problemen führen. Die Tatsache, dass kaum ein Motor bei den Tests wirklich verraucht ist, deutet darauf hin, dass der BMW-Motor von seiner Konstruktion ein zuverlässiges Aggregat ist.
Während sich bei BMW-Williams die mechanischen Probleme des neuen FW23 im üblichen Rahmen hielten, gab es bei Jordan ebenfalls nur kleinere und völlig normale Probleme mit Getriebe und Kupplung zu melden. Frentzens beste Rundenzeit mit dem neuen EJ11 war eine 1:19.998, Ralf Schumachers Bestzeit betrug 1:20.571 Minuten.
Obwohl Heinz-Harald Frentzen eine bessere Rundenzeit fuhr als Ralf Schumacher, gibt er sich skeptisch gegenüber dem, was BMW-Williams gezeigt hat: "Ich mache mir ein wenig Sorgen darüber, wie gut der Williams geht. Ralf fuhr in den letzten Tagen eine längere Distanz, hatte also ordentlich Sprit an Bord, seine Zeiten waren aber dennoch wirklich eindrucksvoll. Was auch immer er über das neue Auto gesagt hat, ich habe das Gefühl, dass es ein ziemlich schnelles Auto ist."
Trotz allem ist Frentzen mit dem neuen Jordan zufrieden, in dessen Heck der Werksmotor von Honda steckt: "An meinem ersten Testtag in Barcelona waren wir mit dem Motor- und Reifentest völlig im Plan. Alles lief nach Plan, abgesehen von einem kleinen Zwischenfall, bei dem der Motor irgendwie eine Schraube verschluckt hat. Das hat nicht einmal die Innereien des Motors beeinflusst, aber wir zogen es vor, ihn zu wechseln. Trotz dieser Unterbrechung konnte ich 70 Runden fahren. Ich kann nur bestätigen, dass das Auto von seiner mechanischen Seite her einfach perfekt ist."
Vermutlich werden sich die beiden Teams nun erst wieder in Australien sehen. Das BMW-Williams-Team geht vom 8. bis 13. Februar gemeinsam mit BAR wie im letzten Jahr nach Kyalami, wo man hofft, dass Südafrika hohe Temperaturen zum Testen zu bieten hat. Jordan-Honda hingegen reist gemeinsam mit McLaren und Sauber vom 6. bis 14. Februar zu Tests ins Spanische Valencia.

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