Für die Formel-1-Neulinge Narain Karthikeyan und Tiago Monteiro stand in Malaysia eine besondere Härteprobe auf dem Programm, denn bei Temperaturen von weit über 35 Grad wurde das Rennen zu einer Bewährungsprobe für Mensch und Material. Das Team meisterte diese Herausforderung und der Inder und der Portugiese liefen mit zwei beziehungsweise drei Runden Rückstand auf den Plätzen 11 und 12 ins Ziel ein. Monteiro leistete sich in der Anfangsphase des Rennens einen Dreher, den das Team mit Öl auf der Strecke erklärte.

"In Sepang auf dem elften Rang ins Ziel gekommen zu sein war sehr gut, besonders wegen der harten Wetterbedingungen", so Karthikeyan. "Das Auto war sehr zuverlässig, das Rennen war jedoch für mich ein wenig langweilig."

"Ich hatte einen guten Start und machte ein paar Positionen gut", erklärt Monteiro. "Ich hätte fast Villeneuve schnappen können, aber dies wäre wohl etwas riskant gewesen. Nach ein paar Runden lag Öl von einem BAR auf der Strecke, was mich in einen Dreher zwang. Ich dachte, dass ich ein Problem am Heck habe, aber zum Glück war nur Öl auf meinen Reifen, aber ich verlor etwas Zeit."

"Der Rest des Rennens war ein wenig langweilig und langatmig für mich, da es so war, als würde ich für mich alleine fahren. Es ist schade, dass ich zu Beginn den Kontakt verloren habe. Ich bin sehr glücklich, dass beide von uns das zweite Rennen beendet haben und wir in der Lage waren, den Ingenieuren eine Menge nützlicher Daten zu liefern. Aus diesem Grund möchte ich dem Team danken, da wir während des Wochenendes keinerlei technische Probleme hatten."

Sportdirektor Trevor Carlin: "Wir sind sehr zufrieden, dass wir beide Autos ins Ziel bringen konnten. Wir möchten unserem Motorenpartner Toyota zu ihrer ersten Podiumsplatzierung gratulieren. Das ist ein gutes Zeugnis für die Motorenabteilung in Köln, dass alle vier von Toyota befeuerten Autos das Rennen beendet haben."

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20.03.: 2. Qualifying: Beide Jordan-Piloten präsentierten sich unsicher

Keine Positionsverbesserung gelang den beiden Jordan-Piloten im 2. Qualifying zum Großen Preis von Malaysia in Kuala-Lumpur. Auch am internen Kräfteverhältnis änderte sich nichts, Narain Karthikeyan hatte kumulierte 9,984 Sekunden Rückstand, das bedeutet Rang 17. Einen Platz dahinter reihte sich Tiago Monteiro mit 10,290 Sekunden Abstand auf die Spitze ein.

"Das Auto hat sich im Vergleich zu gestern anders angefühlt, da es schwieriger zu fahren war, ich denke aber, dass meine Rundenzeit ordentlich war. Die größte Herausforderung wird für alle Fahrer an diesem Nachmittag die Hitze sein, da die Temperaturen auf bis zu 42 Grad steigen sollen."

"Ich war auf dieser Qualifying-Runde ein wenig übervorsichtig, da ich nicht genau wusste, was ich vom Auto mit der Benzinmenge an Bord zu erwarten habe", so Monteiro. "Es macht einen Unterschied aus, ob man mit einem ziemlich leichten oder einem schwere Auto fährt und man hat nicht viel Zeit zum Üben. Gestern machte ich zwei kleine Fehler, ich musste heute also vorsichtig sein und wiederholte keinen Fehler."

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19.03: 1. Qualifying: Karthikeyan knapp schneller als Monteiro

Jordan-Toyota, das weiß man, ist schneller als Minardi-Cosworth, aber langsamer als der Rest des Feldes - und somit sind die Positionen 17 und 18 für Narain Karthikeyan und Tiago Monteiro im heutigen ersten Qualifying in Malaysia keine Überraschung. Nach vorne hat das Duo fast drei Sekunden Abstand, nach hinten immerhin knapp anderthalb.

"Es war eine konservative Runde von mir", sagte Karthikeyan, der sich intern wieder durchsetzen konnte, "um die Bridgestone-Reifen so gut es geht zu schonen. Die Hitze wird für die Reifen ja eine extreme Herausforderung im Rennen. Es war bestimmt nicht meine beste Runde auf dieser Strecke, aber sie war unterm Strich ganz okay."

Teamkollege Monteiro kam bis auf 0,021 Sekunden an den Inder heran und war damit zufrieden: "Ich habe zwei kleine Fehler gemacht, die vielleicht zwei Zehntelsekunden gekostet haben, aber ansonsten bin ich glücklich. Ich bin nahe an Narain dran und denke, dass das das ganze Jahr über so sein wird. Außerdem fühle ich mich jetzt besser als in Melbourne, wo ich erkältet war", gab er zu Protokoll.

Sportchef Trevor Carlin fasste abschließend zusammen: "Unsere beiden Fahrer haben im heutigen Qualifying eine tadellose Leistung erbracht. Wenn man bedenkt, dass die Strecke für Narain und Tiago neu ist, und wenn man die heißen Bedingungen in Betracht zieht, sind wir dort gelandet, wo wir es erwartet hatten", so der Brite.

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